A imunidade é uma importante função de defesa do corpo humano para a auto-protecção, para excluir os estrangeiros e para se purificar e estabilizar. O sistema de defesa imunitária do corpo consiste geralmente em três linhas de defesa: A primeira linha de defesa é uma barreira mecânica que impede a invasão de microrganismos patogénicos. As substâncias antibacterianas no suor e sebo da pele capturam microrganismos patogénicos e impedem-nos de invadir o corpo. A mucosa luminal da traqueia e os brônquios secretam muco para quebrar as paredes celulares dos invasores e os cílios da traqueia oscilam para excluir os invasores. O ácido estomacal e a flora intestinal normal combatem os microrganismos patogénicos que entram no tracto digestivo. A barreira hemato-encefálica impede a entrada de microrganismos patogénicos no tecido cerebral e serve para proteger o cérebro. A barreira placentária em mulheres grávidas protege o feto de infecções maternas. Os membros da segunda linha de defesa são fagócitos e vários anticorpos (imunoglobulinas) Vários anticorpos (imunoglobulinas) são mísseis no corpo que procuram inimigos, visando alvos invasores e desencadeando uma resposta imunitária; os fagócitos são então responsáveis por engolir e limpar o inimigo. A terceira linha de defesa é constituída por muitos órgãos imunitários Entre os membros desta família encontram-se os gânglios linfáticos montados, o baço, a medula óssea, o timo, as amígdalas, o apêndice, etc.: com o seu fluido linfático e sangue, são um sistema circulatório de passagem e a sua tarefa é interceptar e matar os microrganismos patogénicos que chegam antes de se poderem multiplicar. A imunidade humana está dividida em dois tipos: imunidade natural por nascimento e imunidade específica adquirida. O primeiro tipo de imunidade é transmitida pelos antepassados e é equivalente a uma força de defesa permanente, responsável pelas salvaguardas imunitárias básicas para o funcionamento normal do corpo humano. Contudo, quando novos vírus como a hepatite B e a SRA atacam o corpo, a imunidade natural não é capaz de reconhecer estes vírus e estes replicam-se em grande número, fazendo com que a pessoa fique doente. Uma febre alta é um sinal de que o sistema imunitário está a combater o vírus. A imunidade natural do corpo, através da batalha com um vírus estranho, cria uma imunidade específica contra esse vírus, ou seja, uma imunidade específica adquirida. Entre imunidade natural e imunidade específica, algumas pessoas são derrotadas pelo vírus e ficam doentes ou até perdem a vida, enquanto outras “sobrevivem” e ganham imunidade específica, de modo que se um vírus deste tipo voltar a atacar, retomarão a luta e manterão o inimigo à distância. Este é o princípio da vacina, em que uma criança é vacinada contra a varíola se for seguro fazê-lo, para que quando o vírus da varíola atacar, a imunidade específica entre em jogo e proteja o corpo de danos. Um tipo de imunidade específica só pode lidar com um tipo de vírus, por exemplo, a varíola bovina em crescimento não irá prevenir o sarampo. Portanto, a forma mais eficaz de prevenir certos novos vírus que o organismo não reconhece é desenvolver uma vacina específica. As vacinas específicas dadas directamente ao corpo humano produzem anticorpos específicos que fornecem defesa contra microrganismos patogénicos específicos e são uma adição útil ao sistema imunitário humano. É assim claro que a força do sistema imunitário de uma pessoa determina a saúde do corpo. Se a função imunitária estiver enfraquecida, uma pessoa é vulnerável à infecção por bactérias, vírus, fungos e vários outros microrganismos, e é também propensa a tornar-se um membro da população com uma elevada incidência de tumores e cancro, ou mais seriamente se a sua função imunitária for completamente inexistente, tais como a síndrome da imunodeficiência adquirida, as pessoas são imbatíveis. A imunidade baixa não é boa para o corpo, por isso é melhor ter uma imunidade mais alta? Claro que a resposta é não! Porque se a imunidade do corpo estiver acima do normal (isto é, num estado “alérgico” ou “hipersensível”), especialmente se o sistema imunitário for perturbado, o sistema imunitário tratará as células normais do corpo como “estranhos” e matá-los-á. O sistema imunitário pode matar células normais do corpo como se fossem “estranhos”, resultando em danos imunitários nos tecidos do corpo. Assim, uma “alergia” é simplesmente uma alergia a uma substância que, quando ingerida, tocada ou inalada, provoca uma reacção excessiva do seu corpo, resultando numa doença alérgica (também conhecida como uma “doença alérgica”). A rinite alérgica é um exemplo clássico de uma doença alérgica. Uma série de outras doenças auto-imunes como a asma brônquica, lúpus e reumatismo são também exemplos. Uma vez que uma pessoa com rinite alérgica já é “hipersensível”, não lhe deve ser dado um impulso imunitário, uma vez que isto pode agravar os seus sintomas alérgicos. Com a melhoria do nível de vida das pessoas, tornou-se um consenso gastar dinheiro na saúde, mas algumas pessoas dependem excessivamente de preparações imunitárias como a propil globulina e o interferão, pensando que isto melhorará a imunidade do corpo. Isto porque o sistema imunitário humano é como uma mola. Uma pressão adequada torná-lo-á mais flexível; se a pressão for aplicada durante muito tempo, então a flexibilidade será grandemente reduzida. Em circunstâncias normais, o sistema imunitário ajustará automaticamente a imunidade do corpo a um nível apropriado. A injecção prolongada de anticorpos do exterior pode manter o sistema imunitário a um nível elevado durante um certo período de tempo, mas isto pode reduzir a vitalidade do próprio sistema imunitário do corpo. Neste caso, uma vez parada a imunização, o próprio sistema imunitário do corpo, que não foi mobilizado durante muito tempo, não funcionará correctamente e a imunidade do corpo será grandemente afectada.