As flores da Primavera são uma época encantadora, mas algumas pessoas sofrem de tosse, nariz a pingar, asma e comichão. A doença de que sofrem é a alergia ao pólen. Porque é que temos alergias? Para além da alergia ao pólen, vemos frequentemente outras reacções alérgicas nas nossas vidas. Por exemplo, algumas pessoas que comem peixe ou camarão rapidamente ficam enjoadas, vomitam e fazem comichão, o que é uma alergia alimentar. Da mesma forma, há também pessoas que podem desenvolver reacções alérgicas ao vestuário químico, detergentes, corantes de óleo, cosméticos, etc. A alergia é uma reacção anormal do sistema imunitário do corpo a uma substância que não é prejudicial em si mesma, também conhecida como reacção metamórfica. O sistema imunitário do corpo actua como um antigénio a uma substância estranha para produzir anticorpos ou outros químicos para proteger o corpo da substância estranha. Em geral, o sistema imunitário pode ignorar substâncias inofensivas, como os alimentos, e apenas reagir defensivamente a substâncias nocivas, como as bactérias. Se o sistema imunitário do corpo for incapaz de distinguir entre substâncias nocivas e inofensivas e, em vez disso, atacar substâncias inofensivas, como acontece com as substâncias nocivas, então o corpo sofrerá uma reacção alérgica. As substâncias que desencadeiam uma reacção alérgica são alergénicos, tais como pólen, peixe e gambas, penicilina, etc. Embora os alergénios sejam diversos, actuam no corpo através dos seguintes canais: (1) Ingestão: alergias causadas por alimentos como o leite, peixe e camarão. (2) Inalação: alergias causadas por coisas tais como bolor, pólen e ácaros através das vias respiratórias. (3) Contacto: tal como alergia causada por cosméticos, tintas, produtos niquelados, etc. (4) Injecção: tal como alergia causada por penicilina, etc. Quem é propenso a alergias? Embora as reacções alérgicas sejam comuns na vida, nem todos são alérgicos. As alergias estão relacionadas com a genética, daí que as doenças alérgicas sejam também chamadas doenças somáticas. Hoje em dia, a complexidade do ambiente externo, como a estrutura dos alimentos, a variedade de roupas usadas, e as fontes de poluição na água e no ar, pode levar a um aumento do número de pessoas alérgicas. Como podem ser prevenidas e tratadas as reacções alérgicas? A chave para prevenir reacções alérgicas é descobrir a que é alérgico, ou seja, identificar o alergénio, e depois orientar os seus esforços de prevenção da seguinte forma: (1) Evitar: Se for alérgico ao caranguejo, não o coma; se for alérgico ao pólen, evite actividades ao ar livre ou locais onde não exista tal pólen. (2) Evitar: se se for alérgico à penicilina, não usar penicilina. (3) Substituto: Se for alérgico ao leite, utilize antes produtos lácteos fermentados. (4) Mover: remover as coisas que causam alergias, podem ser a sua magnólia favorita ou caixa de madeira de cânfora. O medicamento mais básico para as alergias é um anti-histamínico, e o medicamento mais fácil e mais rápido é um aerossol. Funciona rapidamente, mas é um tratamento superficial em vez de ser a causa principal. O tratamento que realmente visa a causa é a imunoterapia, também conhecida como dessensibilização. Requer que o médico identifique os alergénios do paciente, que são depois recolhidos e transformados em medicamentos. A pessoa alérgica é então exposta repetidamente à substância, de pouco a muito, para que o corpo se adapte gradualmente à mesma.