Quando se trata dos riscos da cirurgia, tanto o médico como o paciente estão inevitavelmente muito preocupados! A informação relativamente limitada disponível aos pacientes torna mais difícil julgar ou compreender os riscos associados à cirurgia da estenose espinal torácica, pelo que é necessário fornecer aqui uma introdução. Em primeiro lugar, os riscos da cirurgia podem ser divididos em duas categorias principais: riscos relacionados com a condição sistémica + riscos directamente relacionados com a cirurgia. Os riscos relacionados com a condição sistémica são aqueles em que certas condições que podem já existir no corpo irrompem ou pioram durante ou pouco depois da cirurgia, ou em que novos problemas surgem como resultado destas condições pré-existentes. Estes problemas são o foco da atenção do cirurgião durante o exame pré-operatório e a preparação pré-operatória. Os testes necessários podem identificar ou avaliar as co-morbidades e depois escolher um momento óptimo para a operação, em conjunto com a urgência da operação. Através dos esforços do cirurgião, a condição física do paciente pode ser ajustada a um nível óptimo (por exemplo, para estabilizar a tensão arterial abaixo de 140/90mmHg em pacientes com hipertensão), minimizando assim o risco a este respeito, mas este risco nunca pode ser reduzido a zero! Com o envelhecimento da nossa população, um número crescente de pacientes idosos está a ser operado e têm uma elevada proporção de co-morbilidades com as várias condições crónicas acima mencionadas. Portanto, o nível de preocupação com os riscos associados às condições sistémicas não pode ser sobrestimado. Em segundo lugar, existem os riscos directamente associados à cirurgia. É bem conhecido que os riscos da cirurgia para a estenose da coluna torácica são consideravelmente mais elevados do que os das condições relacionadas com a coluna cervical e lombar, particularmente em termos de taxas de paralisia. As razões para este fenómeno são complexas e um dos factores mais importantes é uma das características anatómicas da coluna vertebral torácica: o fornecimento relativamente fraco de sangue. A relativa fraqueza do fornecimento de sangue à medula espinal torácica tem duas consequências: em primeiro lugar, a resistência da medula espinal torácica aos golpes é relativamente baixa, e uma força externa muito ligeira pode levar a danos graves na medula espinal torácica; em segundo lugar, a capacidade de reparar danos na medula espinal torácica após a sua ocorrência é relativamente baixa. É como cultivar uma cultura, algumas terras não faltam água ou fertilizante, outras são secas e estéreis, estes factores irão certamente afectar a colheita final. Finalmente, algumas palavras sobre os factores que influenciam o risco de cirurgia. O acima exposto é uma descrição geral da eficácia da cirurgia da estenose espinal torácica, mas o risco de cirurgia variará inevitavelmente de paciente para paciente, dependendo da duração da doença, da gravidade da doença, da localização e grau de estenose espinal, e dos factores causais específicos. Quanto mais longa for a duração da estenose espinal torácica, mais pobre será o resultado, pelo que é importante procurar tratamento o mais cedo possível, uma vez feito o diagnóstico. O fornecimento de sangue à espinal medula torácica superior e média é relativamente mais fraco do que o da espinal medula torácica inferior, pelo que o risco de cirurgia é maior na espinal medula torácica superior e média do que na espinal medula torácica inferior. Na estenose da coluna torácica devido à ossificação do ligamento longitudinal posterior, a massa ossificada comprime a coluna vertebral anteriormente e requer a ligadura dos vasos segmentares correspondentes da abordagem anterior lateral ou descompressão circunferencial posterior, o que acarreta um risco dez vezes maior de paraplegia secundária do que na estenose da coluna vertebral torácica devido à ossificação do ligamentum flavum. Além disso, o número de segmentos de estenose espinal também afecta o risco de cirurgia, desde relativamente baixo em casos de um segmento até 5 ou 10 segmentos em casos de vários segmentos, e em alguns casos desde a primeira vértebra torácica até à 12ª vértebra torácica, onde os riscos associados à cirurgia são inevitavelmente multiplicados. Em suma, os riscos associados à cirurgia da estenose torácica da coluna vertebral são de facto elevados e os pacientes e as suas famílias precisam de estar plenamente conscientes disto antes da cirurgia e, parafraseando as palavras dos nossos antepassados, “planeiem o pior e dêem o vosso melhor”!