Existem quatro tratamentos primários básicos para o cancro do pulmão: cirurgia, radioterapia, quimioterapia e terapia orientada. A maioria dos doentes com cancro do pulmão precisa de falar com vários especialistas médicos e receber mais do que um tipo de tratamento. Por exemplo, a quimioterapia pode ser administrada antes ou depois da cirurgia, ou antes, em conjunto com, ou depois da radioterapia. Os doentes devem estar conscientes de que precisam de ser atendidos por médicos de diferentes disciplinas, incluindo médicos, cirurgiões torácicos, radiologistas, patologistas, bioimunologistas, médicos de MTC, psicólogos, e nutricionistas, a fim de comunicarem bem e desenvolverem o melhor plano de tratamento. Antes de mais nada: A cirurgia: Em geral, refere-se à cirurgia radical, não à cirurgia paliativa. O objectivo da cirurgia radical é remover completamente o tumor pulmonar e os gânglios linfáticos adjacentes na cavidade torácica. O tumor ressecado deve ser rodeado por alguns tecidos normais (chamados de margem). Margens negativas são aquelas em que o patologista examina o tecido tumoral removido e não são encontradas células cancerígenas no tecido normal que envolve o tumor. Se a lobectomia não for possível, o cirurgião realiza uma ressecção em cunha do tecido tumoral, que também deve ser rodeado por uma margem normal de corte do tecido. Se o tumor estiver demasiado próximo do meio do peito, a cirurgia pode requerer uma pneumonectomia total. O tempo de recuperação após a cirurgia depende do tamanho do tecido pulmonar removido e da saúde pré-operatória do paciente. Relativamente à cirurgia radical, é importante mencionar a radioterapia neoadjuvante e a radioterapia adjuvante. A terapia adjuvante é uma medida de tratamento tomada para reduzir o risco de recidiva dos pacientes após a cirurgia do cancro do pulmão radical. A terapia adjuvante inclui a radioterapia e a quimioterapia (e possivelmente terapia orientada no futuro). O objectivo é destruir o maior número possível de células cancerígenas que possam permanecer no corpo. A terapia adjuvante pode apenas reduzir o risco de recidiva, mas não impedi-la. A radioterapia neoadjuvante refere-se à radioterapia administrada antes da cirurgia do cancro do pulmão radical, a fim de alcançar uma fase reduzida, permitir que os pacientes que não podem realizar a cirurgia radical tenham tratamento pós-operatório, reduzir a hemorragia pós-operatória e outras razões. Segundo: radioterapia: a radioterapia é a aplicação de raios X de alta energia ou outras partículas de energia para matar células tumorais. Tal como na cirurgia, os pacientes com metástases extensas não são adequados para a radioterapia. A radioterapia só pode matar as células tumorais no trajecto do feixe de radiação, mas também pode matar as células normais do tecido nesse trajecto. Portanto, a radioterapia não pode ser aplicada se a área do corpo envolvido no campo da radiação for demasiado grande. Terceiro: Quimioterapia: a quimioterapia é a aplicação de medicamentos químicos para matar células tumorais. A quimioterapia sistémica localiza as células cancerígenas através da corrente sanguínea para todo o corpo. A quimioterapia é realizada por oncologistas médicos e divide-se em quimioterapia sistémica e quimioterapia local. Estudos provaram que a quimioterapia pode melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência dos pacientes de todas as fases. Quarto: Terapia orientada: É um tratamento que visa aqueles genes e proteínas defeituosos que promovem o desenvolvimento do cancro. Em algumas células cancerosas do pulmão, estas proteínas anormais estão normalmente presentes em grandes quantidades. Os principais medicamentos são inibidores da angiogénese para uso intravenoso sistémico: bevacizumab (Avastin), bloqueadores receptores do factor de crescimento epidérmico: cetuximab (Erbitux), e bloqueadores receptores do factor de crescimento epidérmico para uso oral: erlotinib (Troche), gefitinib (ERSA). Naturalmente, o tratamento do cancro do pulmão enfatiza agora um tratamento abrangente, entre os quais se destacam o tratamento com medicina chinesa e a imunoterapia biológica.