Dois novos estudos publicados online na revista Cancer, patrocinados pela Sociedade Americana contra o Cancro, mostram que os fumadores que preferem fumar o seu primeiro cigarro pouco depois de acordarem de manhã têm um risco mais elevado de desenvolver cancro dos pulmões e da cabeça e do pescoço do que outros fumadores. Os resultados podem ajudar a identificar os fumadores que correm um risco particularmente elevado de desenvolver cancro, de modo a que intervenções direccionadas para a cessação do tabagismo possam ser utilizadas para reduzir o seu risco. Fumar aumenta o risco de um indivíduo desenvolver vários cancros, mas porque é que apenas uma fracção dos fumadores desenvolve cancro? Joshua Muscat, PhD, da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, e colegas investigaram se a dependência da nicotina, caracterizada pelo tempo para o primeiro cigarro ao acordar, tinha um efeito no risco de cancro do pulmão e da cabeça e pescoço dos fumadores, independentemente da frequência e idade de fumar. A primeira análise do cancro do pulmão incluiu 4.775 doentes com cancro do pulmão e 2.835 controlos, todos eles fumadores regulares. Em comparação com aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro 60 minutos após o acordar, aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro entre 31 e 60 minutos após o acordar tiveram um risco 31% maior de desenvolver cancro do pulmão, enquanto aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro nos 30 minutos após o acordar tiveram um risco 79% maior de desenvolver cancro do pulmão. A segunda análise do cancro da cabeça e do pescoço incluiu 1.055 doentes com cancro da cabeça e do pescoço e 795 controlos, todos eles com antecedentes de tabagismo. Em comparação com aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro 60 minutos após o acordar, aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro entre 31 e 60 minutos após o acordar tiveram um risco 42% maior de cancro da cabeça e do pescoço, enquanto aqueles que fumaram o seu primeiro cigarro nos 30 minutos após o acordar tiveram um risco 59% maior de cancro da cabeça e do pescoço. O Dr. Muscat observou: “Estes fumadores têm níveis mais elevados de nicotina e outras toxinas do tabaco, e podem estar mais viciados em fumar do que aqueles que podem tolerar durante meia hora ou mais depois de acordarem. É possível que uma combinação de factores genéticos e individuais contribua para uma dependência mais pronunciada da nicotina”. Tais fumadores devem participar em programas específicos de cessação do tabagismo, e intervenções apropriadas ajudarão a reduzir os efeitos adversos do tabaco sobre a saúde. Contudo, os investigadores também advertiram que os resultados dos estudos de caso-controlo podem ser afectados por enviesamentos de recordação, erros de medição e factores de confusão. Ambos os estudos foram financiados por bolsas de investigação do Instituto Nacional do Cancro e do Departamento de Saúde da Pensilvânia. Os investigadores declaram não haver conflitos de interesses financeiros relevantes.