O conceito de que o tratamento mais fundamental para a hepatite B (abreviadamente, hepatite B) é antiviral foi aceite pela maioria dos pacientes, mas ainda existem alguns conceitos errados entre alguns pacientes, especialmente na Internet, que afectam o seu compromisso com o tratamento antiviral, e alguns até atrasam a sua doença como resultado disso. Para estes pacientes, é ainda mais importante dissipar a confusão. A experiência clínica tem demonstrado que o tratamento antiviral é mais eficaz para aqueles com anomalias significativas nas transaminases (alanina-aminotransferase, ALT, anteriormente conhecida como glutamato aminotransferase, GPT), e por isso as directrizes para a prevenção e tratamento da hepatite B na China e em alguns outros países e regiões incluem ALT ALT é mais de 2 vezes o limite superior do normal como indicação para o tratamento antiviral. No entanto, a ALT não é o único indicador sensível de danos do tecido hepático. Uma grande quantidade de literatura mostra que uma proporção significativa de pacientes infectados com o vírus da hepatite B com ALT normal ou ligeiramente elevada têm graus variáveis de inflamação e necrose e/ou fibrose do tecido hepático, alguns dos quais podem ser moderados ou superiores (RG2S2), e alguns têm sinais histológicos de cirrose. Recentemente, um estudioso americano agrupou a patologia hepática de 830 pacientes infectados pelo vírus da hepatite B ALT-normal de nove estudos publicados em revistas médicas internacionais e mostrou que 20,7% tinham fibrose significativa (RS2), com uma percentagem ainda maior no grupo etário 30-40, e mesmo quando o limite superior da ALT normal foi reduzido para 30u/L para homens e 19u/L para mulheres, a percentagem de fibrose significativa neste grupo ainda era de 27,8%. Mesmo que o limite superior de ALT normal seja reduzido para 30u/L para homens e 19u/L para mulheres, a proporção de pessoas com fibrose hepática significativa neste grupo continua a ser de 27,8%. A edição de 2010 das “Guidelines for the Prevention and Treatment of Chronic Hepatitis B”, baseada em extensa informação médica baseada em evidências, sugere que o ALTQ2 vezes o limite superior do normal, mas com inflamação hepática histológica e necrose RG2 ou fibrose RS2, é também uma indicação para a terapia antiviral. A terapia antiviral também deve ser considerada naqueles com ALT superior ao limite superior do normal (mas inferior a 2 vezes) e com 40 anos de idade; naqueles com ALT crónica com hepatite B inferior ao normal ou ligeiramente elevada e evidência de progressão da doença (por exemplo, esplenomegalia) encontrada durante as observações de seguimento, recomenda-se a histologia hepática e a terapia antiviral é dada se necessário; naqueles com ALT persistentemente normal mas com 40 anos de idade, é aconselhável ter um fígado A biopsia, especialmente em homens ou com antecedentes familiares de cancro do fígado, é fortemente recomendada independentemente de o ALT ser normal ou ligeiramente elevado, a fim de esclarecer a extensão dos danos hepáticos e determinar se o tratamento antiviral é indicado. Quanto aos doentes com cirrose pós-hepatite B, independentemente de a sua ALT ser ou não normal, desde que o HBVDNA seja elevado (cirrose compensada) ou detectável (cirrose descompensada), deve ser utilizado tratamento antiviral com análogos de nucleósidos (ácidos) (interferão deve ser utilizado com precaução na cirrose compensada e contra-indicado na cirrose descompensada). Como se pode ver, uma ALT anormal é um indicador importante do tratamento antiviral para a hepatite B crónica, mas não é o único indicador. Precisa de ser analisada à luz do estado geral do paciente, história médica passada, bem como a idade, sexo e mesmo história familiar, etc. Se necessário, deve ser realizada histologia hepática para esclarecer a extensão dos danos do tecido hepático, e deve ser adoptado um plano de tratamento individualizado para evitar atrasar o tratamento. A afirmação de que “as pessoas com transaminases normais não necessitam de tratamento antiviral” está incompleta. É verdade que os medicamentos antivirais actualmente utilizados, especialmente os análogos nucleósidos (ácidos), podem tornar-se resistentes em alguns doentes durante o tratamento, manifestando-se na reactivação do vírus suprimido e no aumento da quantificação do HBVDNA, levando assim à perda dos benefícios do tratamento antiviral. A perda do benefício da terapia antiviral é de facto um problema que deve ser levado muito a sério. A incidência de resistência às drogas varia de droga para droga, tendo algumas drogas uma baixa incidência de resistência devido à sua barreira genética de alta resistência, tais como drogas usadas durante 5-6 anos. A incidência da resistência às drogas é de apenas 1,2% após 5-6 anos de uso; 2. A maioria da resistência às drogas pode ser evitada seleccionando rigorosamente as indicações antes de usar drogas e não usar drogas cegamente; quando possível, tentar usar drogas com fortes efeitos antivirais e barreiras genéticas de alta resistência; manter uma boa conformidade no tratamento, seguir rigorosamente as regras de uso de drogas, e evitar a interrupção arbitrária de drogas, o uso intermitente de drogas ou mudanças repetidas de drogas dentro de um curto período de tempo; 3. A chave é realizar revisões regulares durante o tratamento para detectar a resistência aos medicamentos de forma atempada. Portanto, embora os riscos de resistência aos medicamentos devam ser levados muito a sério tanto pelos médicos como pelos pacientes, os benefícios do tratamento antiviral são claramente maiores do que os riscos de resistência aos medicamentos para a maioria dos pacientes com hepatite B crónica. Como os medicamentos antivirais actualmente em uso não matam directamente o vírus da hepatite B, mas inibem principalmente a sua replicação, o mecanismo imunitário do próprio organismo é em última análise necessário para eliminar o vírus, o que é um processo bastante longo, pelo que os medicamentos antivirais, especialmente os análogos nucleosídeos (ácidos), devem ser usados durante muito tempo. Contudo, “utilização a longo prazo” não é o mesmo que “utilização vitalícia”, tendo o interferão um tratamento relativamente fixo, geralmente 6-12 meses, e os análogos de nucleósido (ácido) sendo considerados para descontinuação após atingir determinados objectivos. As “Directrizes” de 2010 sugerem que os doentes com hepatite B crónica que são originalmente e antigénio positivo (vulgarmente conhecido como o trigémeo principal) podem ser considerados como tendo interrompido o tratamento durante 1 ano após o tratamento com função hepática normal, HBVDNA abaixo do valor de detecção, e conversão serológica do antigénio e do anticorpo e, com os indicadores acima referidos a permanecerem inalterados pelo menos de 6 em 6 meses e uma duração total do tratamento de pelo menos 2 anos. Para aqueles que são e antigénio negativo e e anticorpos positivos (vulgarmente conhecidos como trigémeos menores), continuar o tratamento durante 1,5 anos após a função hepática ter voltado ao normal e o HBVDNA estar abaixo do valor do teste, com os indicadores acima indicados a permanecerem inalterados de 6 em 6 meses por uma duração total de pelo menos 2,5 anos. De acordo com as directrizes, muitos pacientes com hepatite B crónica interromperam com sucesso a sua medicação e um número significativo não recaiu após um acompanhamento a longo prazo. No entanto, para a maioria dos pacientes, mesmo com análogos nucleósidos (ácidos), o curso do tratamento pode ser limitado e nem sempre ser “vitalício”, excepto para pacientes com cirrose pós-hepatite B e cancro do fígado relacionado com a hepatite B, onde o curso do tratamento antiviral pode ser mais longo. É apenas em pacientes com cirrose pós-hepatite B e cancro do fígado relacionado com a hepatite B que é necessário um curso mais longo de terapia antiviral. O uso de medicamentos antivirais provou ser um grande avanço no tratamento da hepatite B durante mais de uma década, e um grande número de doentes beneficiou deles: o vírus da hepatite B é consistentemente suprimido, a inflamação do fígado é controlada, o estado de saúde é significativamente melhorado, a fibrose hepática (incluindo cirrose) é estável ou reduzida, e alguns doentes atingiram o ponto final desejado de conversão de antigénios de superfície em anticorpos de superfície; a proporção de cancros hepáticos associados à hepatite B no cancro hepático global A proporção de cancro do fígado relacionado com a hepatite B na população em geral começou a diminuir. Algumas das dificuldades e factores que afectam a terapia antiviral estão a ser abordados através do aumento da investigação. Por conseguinte, é importante não usar medicamentos antivirais cegamente sem escolher uma indicação, mas também evitar ser influenciado por rumores de “pseudo-saúde” que podem influenciar as pessoas de tratamento quando estes já estão indicados.
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