Na realidade, muitas pessoas idosas sofrem ferimentos ligeiros na cabeça, particularmente na zona da testa ou occipital, sem sintomas clínicos óbvios na altura e não são levadas a sério. Contudo, cerca de um mês após a lesão, pode surgir uma série de sintomas, e é importante estar atento aos hematomas subdurais crónicos. O hematoma subdural crónico é um hematoma intracraniano de início tardio que se desenvolve mais de 3 semanas após o traumatismo craniano. Ocorre nos idosos e é geralmente mais comum num dos lados, mas os hematomas bilaterais podem ocorrer em até 14% dos casos. O volume de sangue acumulado é por vezes tão elevado como cerca de 100 ml. A maioria dos hematomas é causada por hemorragia dos vasos sanguíneos na superfície do cérebro, ou por hemorragia do fluido subdural danificado. A causa exacta de como um hematoma subdural se expande não é conhecida, mas a maioria dos matemáticos acredita que a sua ocorrência está ligada aos seguintes factores: trauma craniocerebral, atrofia cerebral no paciente, redução da pressão intracraniana, aumento do tónus venoso e coagulação anormal. Os principais sintomas e sinais de hematoma subdural crónico são: predominantemente dores de cabeça, perturbações mentais: demência, desorientação, perda de memória, atraso mental, etc.; fraqueza dos membros, marcha instável, coma em casos graves, hemiplegia; incapacidade de falar; convulsões, etc. Por conseguinte, os idosos com historial de traumatismo craniano e desenvolvimento progressivo das manifestações clínicas acima referidas devem ser alertados para a possibilidade de formação de hematoma intracraniano crónico. No entanto, no caso de TC craniana isointense, ou hematoma subdural crónico bilateral, ou acumulação de sangue ou líquido sem efeito de ocupação intracraniana, o exame de RM craniana tem algum significado diagnóstico diferencial. Os principais riscos de hematoma subdural crónico são o aumento lento da pressão intracraniana, a compressão localizada do tecido cerebral e a diminuição da circulação sanguínea cerebral. Como a manifestação clínica desta doença é um processo crónico, se um diagnóstico e cirurgia claros puderem ser feitos a tempo, o resultado será satisfatório, mas se não puderem ser diagnosticados e tratados a tempo, é muito provável que causem incapacidade ou mesmo morte. Actualmente, advoga-se uma cirurgia de perfuração minimamente invasiva, que não só é menos traumática, como também tem uma recuperação mais rápida, menos complicações, um curso de tratamento mais curto e custos mais baixos. As indicações para cirurgia são: aqueles com sintomas óbvios de aumento da pressão intracraniana após o diagnóstico devem ser tratados cirurgicamente de forma activa. Deve ter-se cuidado nos seguintes casos: onde o hematoma é demasiado pequeno e o paciente não tem sintomas clínicos óbvios; onde o hematoma formou paredes espessas ou mesmo calcificadas e onde o paciente está em mau estado geral. As indicações para cirurgia são: coágulos de sangue na cavidade do hematoma; recorrência da drenagem por perfuração; nenhuma melhoria ou agravamento após perfuração; nenhuma redução ou aumento significativo do tamanho da cavidade do hematoma na repetição da TC; espessamento ou calcificação significativa do envelope. Actualmente, a grande maioria dos pacientes com hematomas subdurais crónicos optam por um tratamento minimamente invasivo.