Cerca de 40% a 50% dos pacientes com sintomas gastrointestinais observados nos departamentos de gastroenterologia não têm doenças gastrointestinais orgânicas, mas os seus sintomas estão realmente presentes, o que é normalmente chamado de doença gastrointestinal funcional na prática clínica. Aqueles que apresentam sintomas no tracto gastrointestinal superior são normalmente chamados de “dispepsia funcional”; aqueles que apresentam sintomas no tracto gastrointestinal inferior são normalmente chamados de “síndrome do intestino irritável”. Estas duas perturbações gastrointestinais funcionais estão intimamente relacionadas com factores psicológicos. A “dispepsia funcional” é um grupo de sintomas clínicos tais como dor abdominal superior, inchaço, saciedade precoce, arroto, anorexia, náuseas, vómitos, etc. Vários exames confirmam a ausência de lesões orgânicas do fígado, bílis, pâncreas, intestino delgado, bem como da parede do estômago e da mucosa gástrica. A “síndrome do intestino irritável” é outra doença gastrointestinal funcional com elevada incidência, que se caracteriza principalmente por sintomas gastrointestinais, tais como dor abdominal, inchaço, diarreia, obstipação e alívio após defecação. As radiografias, endoscopia e exames de ultra-sons nestes doentes não revelaram quaisquer achados anormais. Zhang Zhixiong, Departamento de Gastroenterologia, Hospital Popular da Região Autónoma de Guangxi Zhuang A etiologia destas doenças gastrointestinais funcionais ainda não é clara. Quais são os aspectos do “estado psicológico anormal”? Após uma pesquisa sistemática e padronizada, descobrimos que entre os factores de personalidade, a maioria dos pacientes acima mencionados tem as seguintes características de personalidade: 1, introversão: geralmente emocionalmente fechada, menos sociável, solitária, despreocupada com os outros, e difícil de adaptar ao ambiente externo. 2, natureza emocional elevada: facilmente ansiosa, preocupada, frequentemente deprimida, preocupada, emocionalmente reactiva, e mesmo não suficientemente racional. Os resultados do inquérito sobre ansiedade e depressão revelaram que os pacientes acima mencionados tinham escores de ansiedade e depressão muito mais elevados em comparação com pessoas saudáveis. Existem também eventos negativos na vida diária que têm um impacto significativo no desenvolvimento de doenças gastrointestinais funcionais. Os problemas familiares comuns incluem: fracasso no amor e casamento, discórdia familiar, mau relacionamento ou separação a longo prazo, vida sexual insatisfatória, dificuldades financeiras familiares, doença grave ou morte de um membro da família, problemas de disciplina infantil, tensão habitacional; problemas no trabalho e estudo incluem: desemprego, despedimento, insucesso nos exames de admissão à faculdade, excesso de trabalho e de pressão nos estudos, tensão com colegas e superiores; além disso, há mal-entendidos por parte de outros, falsas acusações, envolvimento em disputas legais, perdas patrimoniais, etc. Estes acontecimentos negativos da vida podem causar perturbações de humor graves ou leves, alguns manifestam-se como ansiedade, outros como depressão, ou ambos, e a ansiedade ou depressão pode causar ou agravar a ocorrência ou agravamento dos sintomas de doença gastrointestinal funcional. Contudo, a maioria dos pacientes não está consciente de que estes problemas psicológicos podem causar ou exacerbar a sua doença. São geralmente relutantes em consultar um médico sobre problemas psicossomáticos, ignorando o facto de que as anomalias psicossomáticas são uma causa importante de doença. Em alguns grandes hospitais, os gastroenterologistas estão muito concentrados nestes aspectos de diagnóstico e tratamento. No tratamento de doenças gastrointestinais funcionais, a medicação não é o tratamento dominante, e o tratamento abrangente, incluindo a psicoterapia, deve ser enfatizado. Em termos de psicoterapia, é necessário estabelecer uma relação de confiança e comunicação entre o médico e o paciente durante um período de tempo mais longo. O médico deve compreender o que o paciente receia e explicar ao paciente em termos que o paciente pode compreender que a doença gastrointestinal funcional é uma doença benigna que pode ser aliviada mas que também pode repetir-se, e que factores psicológicos estão intimamente relacionados com ela, tais como stress e apreensão podem agravar os sintomas. Os pacientes devem também adoptar várias sugestões do médico que os possam ajudar a recuperar dos sintomas, tais como: manter um humor optimista e tentar relaxar mentalmente; ajustar activamente o seu estilo de vida e regularizar o seu trabalho e descanso; e reforçar o exercício físico. Isto é bastante importante em todo o tratamento. Enquanto os médicos dão aos pacientes tratamento psicológico meticuloso e paciente, quantidades apropriadas de medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos (tais como SSRIs, que são actualmente mais eficazes) para pacientes com ansiedade e sintomas depressivos também têm um efeito significativo na melhoria dos sintomas. Dado que a dose e o método de administração dos medicamentos utilizados para tratar estas perturbações gastrointestinais funcionais afectam grandemente a eficácia, os doentes devem ser medicados sob a orientação de um médico. Reconhecendo isto, os pacientes devem permitir um relaxamento mental total e primeiro perceber que a doença de que sofrem é benigna, pode ser remida e pode voltar a ocorrer, e que os factores psicológicos estão relacionados com a sua doença. É importante usar um comportamento positivo para remover tensão, ansiedade e depressão. É importante regularizar o seu trabalho e descanso, especialmente durante ataques de sintomas, envolver-se em mais actividades que possam desviar a sua atenção, permanecer optimista, deixar a sua mente estar totalmente relaxada, participar em mais actividades ao ar livre, e fortalecer o seu exercício físico. É importante prestar atenção aos movimentos intestinais regulares a intervalos regulares. Os pacientes com obstipação necessitam de aumentar a ingestão de fibras, polissacarídeos, frutose, ou lactose, enquanto os que sofrem de diarreia devem reduzir a ingestão destes alimentos. Os pacientes podem documentar o seu estilo de vida, incluindo sintomas, movimentos intestinais, dieta e medicamentos, durante um período de duas semanas para determinar quais são os desencadeadores dos sintomas de modo a que os ajustamentos possam ser feitos em conformidade. Os médicos podem conseguir o alívio dos sintomas dando ao paciente e um cuidadoso trabalho explicativo enquanto se concentram na psicoterapia, encorajando os pacientes cuja doença é desencadeada por eventos infelizes a verem o desconforto físico e a função visceral alterada como expressões de ansiedade resultantes destes eventos e não como doenças que requerem tratamento. A terapia placebo é eficaz para metade dos pacientes, e a terapia de relaxamento, hipnoterapia, e musicoterapia são todas eficazes. A terapia de biofeedback, que tem sido desenvolvida nos últimos anos, é eficaz em cerca de 70% dos pacientes. A terapia é amplamente utilizada em pacientes com incontinência fecal e obstipação, e pode exercitar os pacientes para aprender a melhor maneira de defecar. O tratamento ansiolítico ou antidepressivo para pacientes com ansiedade e sintomas depressivos também pode ser eficaz na melhoria dos sintomas. É importante fazer saber aos pacientes que a medicação não é dominante e que se for necessária, deve ser sempre administrada sob a orientação de um gastroenterologista, uma vez que a dose e o método de administração da medicação pode ter um impacto significativo na eficácia.