A prática clínica mostrou que mais mulheres do que homens sofrem de obstipação, e dados de inquéritos estrangeiros na Europa e nos EUA mostram que as mulheres têm o dobro da probabilidade de sofrer de obstipação do que os homens. Então porque é que é este o caso? Está principalmente relacionado com o reflexo instintivo bexigaanal do corpo. Os nervos dos esfíncteres uretral e anal são derivados dos mesmos nervos simpáticos, parassimpáticos e somáticos, o que significa que a bexiga e o ânus são inervados por um nervo vegetativo e somático comum. Ao urinar, a actividade eléctrica do esfíncter externo é completamente inibida, enquanto que a actividade eléctrica do esfíncter interno aumenta, e neste ponto o esfíncter interno é contraído a fim de evitar o transbordamento das fezes. A fim de evitar a descarga de fezes do recto, através do reflexo bexiga-recto, a tensão do esfíncter interno é mais elevada do que a dos homens, mais o facto de as mulheres terem uma uretra curta e mais hipóteses de infecções do tracto urinário, têm frequentemente urinações frequentes, o que é mais susceptível de estimular o espasmo do esfíncter interno. Neste momento, o espasmo do esfíncter interno é influenciado pelo reflexo do esfíncter rectal interno, o que faz com que o recto se expanda, as fezes sejam mais armazenadas, e a água seja absorvida excessivamente, provocando assim a obstipação. Porque é que a dor anal é uma causa de obstipação? Muitos pacientes que sofreram de doenças anais ou que foram submetidos a cirurgia anal podem partilhar a experiência comum que, por qualquer razão, quando a dor anal ataca, as fezes tornam-se secas e difíceis de aliviar. O autor analisa as causas da obstipação a partir de duas fontes principais: ① Factores psicológicos: o medo do paciente de aumentar a dor anal devido à defecação leva a uma retenção prolongada das fezes no recto e a uma absorção excessiva de água fecal pelo recto, resultando em fezes duras. ②Reflex factores: Devido a vários estímulos anais inflamatórios e traumáticos (por exemplo, pós-operatórios) provocarão uma forte contracção dos músculos anais aleatórios (os músculos aleatórios são governados pela consciência humana), que incluem principalmente o esfíncter anal externo e o músculo puborrectal acima dele, estes dois músculos são estimulados a comprimir o esfíncter interno ao mesmo tempo, causando eventualmente o aumento do tónus muscular do esfíncter interno. O esfíncter interno está localizado no lado interno do esfíncter externo e os dois músculos são como duas cânulas móveis que se podem mover para cima e para baixo dentro de um determinado intervalo. O esfíncter interno é uma continuação da camada muscular circular do tracto digestivo e não está sob controlo consciente e tem as características inerentes ao músculo circular do tracto digestivo, ou seja, é facilmente espasticizado. Quando a dor é causada por vários factores anais, o esfíncter externo é estimulado a contrair primeiro, seguido da contracção do esfíncter interno, se os factores causadores de dor anal desaparecerem rapidamente, a contracção dos esfíncteres interno e externo irá lentamente relaxar; se os factores causadores de dor anal (por exemplo, inflamação não aliviada) ainda existirem, devido às características do esfíncter interno, acabará por produzir espasmo e até espessamento. Neste caso, o espasmo do esfíncter interno faz com que o recto se dilate reflexivamente, a acumulação de fezes aumenta em comparação com antes e a água é excessivamente absorvida, o que é a causa da obstipação. Porque é que é importante ter movimentos intestinais regulares? Na vida, há frequentemente pessoas que, porque estão realmente ocupadas no trabalho ou porque as condições não lhes permitem fazê-lo, mesmo que tenham o impulso de defecar, apertarão artificialmente o ânus até que o impulso desapareça. Se o córtex cerebral inibe a defecação regularmente, por um lado o recto torna-se menos sensível às fezes; por outro lado, as fezes permanecem no recto e no cólon sigmóide durante demasiado tempo, a água é excessivamente absorvida e as fezes tornam-se secas, resultando na obstipação obstinada. O córtex cerebral, o “comando” mais elevado do corpo humano, regula o centro de defecação da coluna vertebral sacral. Ao tentar inibir artificialmente a defecação, o esfíncter anal externo contrair-se-á fortemente, e o esfíncter externo contraído comprimirá o esfíncter interno, causando a contracção do esfíncter interno, altura em que, devido às propriedades inerentes do músculo liso (todo o músculo liso do sistema gastrointestinal), as contracções internas do esfíncter farão com que o recto se expanda reflexivamente, aumentando o espaço rectal e retendo mais fezes no recto. Quanto mais tempo as fezes permanecerem, mais água é absorvida pela parede intestinal, por isso, mais provável é que cause obstipação, ou pior ainda, o paciente não tem qualquer desejo de ter um movimento intestinal. É por isso que é tão importante evitar a obstipação, passando os bancos o mais depressa possível. Além disso, como a defecação é um reflexo complexo, coordenado e condicionado temporal envolvendo o córtex cerebral, é importante desenvolver o hábito da defecação regular e não perturbar facilmente a sua própria rotina, o que é não só importante para a defecação, mas também vital para a manutenção da estabilidade do seu “relógio biológico”.