Há muitos alimentos que podem desempenhar um papel laxante, tais como maçãs, batata doce, milho e outros alimentos grosseiros à base de fruta. As maçãs são ricas em pectina, uma fibra dietética, pelo que podem desempenhar um papel de dois sentidos em laxantes. Quando os intestinos estão constipados, comer mais maçãs pode ter um efeito laxante. A pectina nas maçãs absorve 2,5 vezes o seu próprio volume de água, amolecendo as fezes e facilitando a sua passagem, aliviando assim a obstipação. Quando as fezes estão soltas, a pectina nas maçãs absorve a água nas fezes e engrossa as fezes, parando-as assim. Este efeito regulador bidireccional das maçãs é muito suave e é especialmente adequado para os idosos e os bebés. Além disso, batata doce, milho, aveia, trigo sarraceno e outros grãos grosseiros são ricos em fibra alimentar, o que também é eficaz na prevenção da obstipação.