O tempo de sobrevivência dos pacientes com pneumonia intersticial está relacionado com a sua condição específica e não pode ser generalizado. A pneumonia intersticial é uma doença mais grave que inclui tanto a pneumonia intersticial aguda como a crónica. Se a doença for causada por uma infecção viral, a pneumonia intersticial infecciosa aguda é geralmente tratada agressivamente para remover os factores desencadeantes e geralmente resulta numa recuperação completa sem afectar a esperança de vida. No caso de pneumonia intersticial aguda idiopática, a terapia hormonal é geralmente ineficaz, e os doentes podem desenvolver tosse e dispneia num curto período de tempo, e a doença progride mais rapidamente. Em casos graves, a insuficiência respiratória e finalmente a morte podem ocorrer dentro de dias, semanas ou um mês. Em caso de fibrose pulmonar intersticial idiopática, que é uma doença crónica progressiva, o período geral de sobrevivência é de 2-4 anos sem tratamento regular e activo, e com tratamento com hormonas adrenocorticotrópicas ou outros medicamentos, a esperança de vida pode ser prolongada para mais de 6 anos. Além disso, recomenda-se que os pacientes deixem de fumar activamente durante a doença, evitem a exposição à radiação e saiam do ambiente poeirento.