O Serviço de Cirurgia Cardiovascular do hospital admitiu recentemente três doentes consecutivos com sintomas semelhantes, que deram entrada na clínica com “aperto no peito e falta de ar”. Inicialmente, pensou-se que os doentes sofriam de doenças pulmonares e foram internados num hospital exterior. No Hospital Geral, foi realizado um exame de ultra-sons cardíacos de rotina, tendo sido detectados tumores cardíacos benignos em ambos os doentes. Estes dois doentes já tinham recebido tratamento cirúrgico no departamento de cirurgia cardiovascular e o tumor mucinoso cardíaco observado durante a operação era enorme, sendo o mais pequeno de 6×8×5cm3 e o maior de 10×7×7cm3. Os tumores cardíacos dos dois doentes já se tinham infiltrado na válvula mitral, afectando a função da válvula; e um deles era ainda mais grave porque o tumor se tinha deslocado para baixo e causado múltiplos enfartes cerebrais. Os tumores foram removidos com sucesso e a válvula mitral foi reparada para evitar a substituição da válvula. Os três doentes estão agora a recuperar bem. Os tumores cardíacos podem ser assintomáticos nas fases iniciais ou apresentar sintomas semelhantes aos de outros tipos de doença cardíaca, incluindo disfunção cardíaca potencialmente fatal. Esta disfunção cardíaca pode incluir o aparecimento súbito de insuficiência cardíaca, arritmia e uma queda súbita da pressão arterial devido à entrada de sangue no pericárdio (o saco que envolve o coração). Mais de metade de todos os tumores primários do coração são tumores mucinosos. 3/4 de todos os tumores mucinosos ocorrem na aurícula esquerda. Os tumores mucinosos da aurícula esquerda são geralmente basculantes e oscilam na aurícula como um novelo de corda com o fluxo de sangue. Podem mover-se à volta da válvula mitral ou bloquear constantemente o orifício da válvula mitral, causando um bloqueio intermitente do fluxo sanguíneo. Como a gravidade pode fazer com que o tumor caia na válvula mitral aberta, os doentes com tumores mucinosos podem sentir desmaios, falta de ar e congestão pulmonar quando estão de pé. Os sintomas são aliviados na posição deitada. Fragmentos do tumor mucinoso ou fragmentos do coágulo sanguíneo na superfície do tumor mucinoso deslocam-se e viajam com o sangue para os tecidos de todo o corpo, resultando em embolia dos pequenos vasos sanguíneos nessas áreas. Os sintomas dependem da localização da embolia, por exemplo, a embolia de um vaso sanguíneo no cérebro provoca um acidente vascular cerebral; a embolia de um vaso sanguíneo nos pulmões provoca dores no peito e hemoptise. Outros sintomas dos tumores mucinosos incluem febre, perda de peso, fenómeno de Raynaud (dor e formigueiro nas pontas dos dedos das mãos ou dos pés quando os membros superiores e inferiores são expostos ao frio), anemia, diminuição do número de plaquetas e sintomas sugestivos de infeção grave. Os tumores podem também causar lesões na válvula mitral, com o desenvolvimento de insuficiência de fecho da válvula mitral. Estas doenças têm uma certa incidência na população e devem ser detectadas precocemente. Ambos os doentes tiveram uma demora extra-hospitalar de quase seis meses desde o início dos sintomas, com uma história tumoral estimada em mais de um ano. A deteção precoce de tumores cardíacos e a realização anual de ecografia cardíaca são essenciais. Se detectado precocemente, a cirurgia atempada pode evitar muitas das complicações acima mencionadas e tem pouco efeito na estrutura normal do coração. A cirurgia não é de grande porte e pode evitar a valvuloplastia, a substituição da válvula, etc. O ecocardiograma cardíaco é adequado para quase todas as pessoas que sofrem de doenças cardiovasculares. A ecocardiografia em pacientes com hipertensão pode detetar o espessamento do septo interventricular e a função diastólica do ventrículo esquerdo para determinar se existe uma combinação de cardiopatia hipertensiva, a ecocardiografia em pacientes com doença arterial coronariana pode detetar a presença de anormalidades locais da atividade da parede ventricular, a ecocardiografia em pacientes com fibrilação atrial pode esclarecer o tamanho do átrio esquerdo e a presença de trombo intracardíaco e avaliar a viabilidade da transritmia e o risco de eventos vasculares cardio-cerebrais e cerebrais, a ecocardiografia em pacientes com miocardite pode detetar sinais precoces de doença cardiovascular. A ecocardiografia em pacientes com miocardite pode detetar regurgitação anormal do fluxo sanguíneo intracardíaco o mais cedo possível; a ecocardiografia em pacientes com cardiomiopatia pode detetar anormalidades no tamanho, espessura e endocárdio do coração e fazer um diagnóstico claro; a ecocardiografia em pacientes com insuficiência cardíaca pode esclarecer a função sistólica do ventrículo esquerdo, que pode orientar a seleção de medicamentos cardíacos na clínica; a ecocardiografia em pacientes com cardiopatia reumática pode esclarecer a espessura, mobilidade e área aberta das válvulas afetadas, o que pode orientar a seleção do balão valvar e a seleção de medicamentos cardíacos. A ecocardiografia em doentes com doença cardíaca reumática pode clarificar a espessura das válvulas afectadas, a atividade das válvulas e a área aberta das válvulas, o que pode orientar a expansão do balão da válvula ou a substituição da válvula; a ecocardiografia em doentes com doença cardíaca congénita pode identificar a estrutura anatómica anormal do coração e a derivação anormal do fluxo sanguíneo intracardíaco, o que pode fazer um diagnóstico claro da doença e fornecer referências importantes para a futura cirurgia de intervenção ou de peito aberto. Devido à segurança, à não-invasividade e à repetibilidade da ecocardiografia cardíaca, esta é atualmente utilizada clinicamente como um meio importante de diagnóstico e identificação de doenças do sistema cardiovascular. O exame anual regular de ecocardiografia cardíaca é de grande importância para a avaliação da função cardíaca e para a deteção precoce de doenças cardíacas nos camaradas idosos.