Tão pouco quanto três partes por milhão de pesticidas residuais podem causar perturbações do desenvolvimento cerebral em crianças antes dos sete anos de idade. O órgão principal sobre o qual os pesticidas organoclorados actuam é o sistema nervoso, com o cérebro no seu núcleo, causando anormalidades no desenvolvimento cerebral e mental, manifestando-se como reacções retardadas, retardamento mental e expressões enfadonhas. Os pesticidas organofosforados bloqueiam a transmissão de sinais nervosos, resultando em disfunção do sistema nervoso. As crianças envenenadas mostram hiperactividade, dificuldade de concentração, um QI de 70-90, QI verbal e percepção de gráficos prejudicados, e dificuldade em distinguir entre esquerda e direita. As experiências descobriram que quando se adicionam pesticidas organoclorados às células humanas a uma concentração de 3 partes por milhão por quilograma de peso corporal, a síntese de proteínas que promovem o desenvolvimento cerebral pára quase completamente e o cérebro não se desenvolve. Os resíduos de pesticidas podem prejudicar o crescimento e desenvolvimento de crianças até à idade de 16 anos. As hormonas ambientais (também conhecidas como substâncias químicas exógenas desreguladoras do sistema endócrino) são reconhecidas em todo o mundo como um contributo importante para o crescimento e desenvolvimento anormal dos seres humanos e dos seres vivos. Das 70 hormonas ambientais identificadas por organizações internacionais, os pesticidas representam 40, ou cerca de 60%, do número total de hormonas ambientais. Os resíduos de pesticidas são um sério risco para o crescimento e desenvolvimento das crianças de três maneiras: Primeiro, causam um crescimento anormal em altura e forma. Em geral, os rapazes começam a crescer mais rapidamente a partir de cerca de 12 semanas, 14-15 anos de idade é a fase mais rápida de crescimento em altura, após 16 anos abranda, após 18-20 anos não está a crescer, o crescimento das raparigas é dois anos mais cedo que o dos rapazes. Portanto, a melhor altura para uma criança crescer é antes dos 16 anos de idade. O crescimento e desenvolvimento humano é principalmente regulado por hormonas de crescimento e factores de crescimento. Os resíduos de pesticidas podem levar ao subdesenvolvimento da glândula pituitária e à secreção anormal da hormona de crescimento. Quando se segrega muito pouca hormona, o crescimento em altura será lento e o corpo tornar-se-á fino e pequeno, e quando se segrega demasiada hormona, ocorrerá um gigantismo. Em Taiwan, verificou-se que as crianças afectadas por pesticidas organoclorados tinham um peso médio de 500 gramas a menos à nascença e eram em média 3,1 cm mais pequenas por volta dos 10 anos de idade do que as crianças não contaminadas. Uma criança deve crescer em média 5 cm por ano entre os 3 e os 9 anos de idade, e qualquer coisa menos do que esta taxa é sinal de encurtamento. Outro risco de crescimento anormal é que leva à obesidade anormal em crianças, que é o resultado de uma produção excessiva de hormona de crescimento causada por pesticidas residuais. Em segundo lugar, causa maturidade sexual prematura nas crianças. A primeira menstruação das raparigas na China passou de uma média de cerca de 14 anos de idade há 20 anos para cerca de 10 anos de idade agora. As raparigas de quatro anos têm seios quase totalmente maduros e as crianças de cinco anos têm menstruação, um fenómeno que é visto em muitos hospitais infantis de todo o país todos os dias. A puberdade precoce leva a um crescimento físico precoce, mas mais de metade acaba por ter menos de 150 cm de altura. Em terceiro lugar, causa doenças e enfermidades graves. Pesquisas realizadas por cientistas demonstraram que oito ou mais pesticidas podem causar cancro quando as crianças em idade pré-escolar são expostas a eles. O realçador de cor que se deve às maçãs torná-las-á brilhantes e carnudas, mas é um forte cancerígeno, com um risco de cancro de um em mil. Os pesticidas organofosforados comummente utilizados hoje em dia bloqueiam a transmissão de sinais nervosos, causando anomalias no funcionamento do coração, tubos bronquiais e intestinos, que são regidos pelo sistema nervoso. A exposição prolongada a pesticidas organofosforados prejudica a função visual das crianças, mostrando sintomas tais como miopia e edema. Estudos médicos confirmaram que quase todos os pesticidas danificam os sistemas imunitários das crianças e tornam-nas menos resistentes às doenças.