Segundo o Ministério da Saúde, o cancro do pulmão tornou-se a causa número um de mortes por tumores malignos entre os residentes urbanos na China, e a Organização Mundial de Saúde prevê que o cancro do pulmão será um dos principais problemas médicos do século XXI, juntamente com a SIDA. O padrão de incidência e tendência do cancro do pulmão é: os países desenvolvidos são mais comuns do que os países em desenvolvimento, costeiros do que interiores, urbanos do que rurais, e masculinos do que femininos. As causas do cancro do pulmão incluem factores ambientais de cancro do pulmão como o tabaco, poluição atmosférica e factores de exposição profissional, que devem, em última análise, afectar os genes celulares para causar alterações malignas. Os sintomas do cancro do pulmão aparecem tarde, com cerca de 5-10% dos doentes a encontrarem uma massa pulmonar no exame físico sem quaisquer sintomas. Outros sintomas incluem metástases hepáticas, metástases ósseas e metástases cerebrais. O princípio básico do tratamento do cancro do pulmão é uma combinação multidisciplinar de cirurgia, quimioterapia, radioterapia, biologia e medicina chinesa. As indicações de cirurgia para o cancro do pulmão de células não pequenas são: (1) se o paciente tiver um diagnóstico confirmado de cancro do pulmão, estima-se que a lesão pode ser radicalmente removida por cirurgia e não há contra-indicações absolutas à cirurgia, em princípio, a cirurgia deve ser realizada sempre que possível; (2) se o paciente não tiver provas citológicas ou histológicas mas não se podem excluir lesões malignas, é aconselhável procurar uma dissecção torácica para obter um diagnóstico e realizar o tratamento cirúrgico adequado ao mesmo tempo, desde que não haja contra-indicações à cirurgia. Estes incluem: cancro do pulmão primário, doentes em fase I, fase II e alguns doentes em fase IIIa; cancro do pulmão metastásico, doentes com lesão única; doentes com lesões isoladas no pulmão, pneumonia obstrutiva e atelectasia, e doentes com suspeita de cancro do pulmão. O cancro do pulmão de pequenas células é responsável por cerca de 15-20% de todos os cancros do pulmão e é um tumor neuroendócrino maligno do pulmão que prolifera e metástase muito rapidamente e é altamente maligno. As indicações para cirurgia incluem: (1) Fase I cancro de pulmão de pequenas células; (2) Fase II cancro de pulmão de pequenas células após quimioterapia; (3) Fase IIIa cancro de pulmão de pequenas células após remissão da quimioterapia, ou se a lesão pulmonar não estiver em remissão mas a extensão da lesão permitir a cirurgia. Abordagens cirúrgicas: (1) Ressecção limitada: para cancro do pulmão periférico com factores de alto risco e nos casos em que uma ressecção mais extensa não é tolerada, com uma elevada taxa de recidiva local após cirurgia (2) Ressecção pulmonar segmentar: para cancro do pulmão periférico em doentes idosos com função pulmonar deficiente. A taxa de complicações é inferior, mas a taxa de recorrência é superior à da lobectomia. (3) Lobectomia: indicada para a maioria das lesões isoladas e deve ser combinada com dissecção de gânglios linfáticos locais ou normalizados. (4) Pneumonectomia total: para pacientes com envolvimento tumoral de múltiplos lobos ipsilaterais, ou invasão do brônquio comum ipsilateral e/ou tronco da artéria pulmonar, e nos quais a função cardiopulmonar pode tolerar a cirurgia, com uma elevada taxa de complicações pós-operatórias e mortalidade e baixa vitalidade. (5) Ressecção prolongada: Com base no procedimento acima mencionado, o tecido invadido fora do pulmão é removido numa só peça, que pode incluir parte da parede torácica, diafragma, pericárdio, átrio esquerdo, parede lateral da veia cava superior e o topo do tórax. O objectivo é remover o tumor tão completamente quanto possível e as taxas de complicação e mortalidade são mais elevadas do que no procedimento padrão.