A incidência de tumores malignos está a um nível baixo entre os 0 e 39 anos de idade, aumentando rapidamente após os 40 anos de idade e atingindo um pico após os 80 anos de idade. Então, que grupos de pessoas precisam de ser rastreadas para detectar cancro precoce? De acordo com inquéritos epidemiológicos, os seguintes grupos de alto risco necessitam de rastreio precoce do cancro: primeiro, pessoas que fumam mais; segundo, pessoas com antecedentes familiares de tumores; terceiro, pessoas com antecedentes de tumores; quarto, pessoas com tipos especiais de trabalho, tais como as que estão expostas a longo prazo a substâncias cancerígenas como o arsénico, crómio, amianto, níquel e fumo de tabaco; quinto, pessoas com antecedentes de doenças infecciosas crónicas a longo prazo.