Os valores normais dos indicadores utilizados no rastreio pré-natal (alfa-fetoproteína e gonadotrofina coriónica humana) variam com cada semana de gestação. Por isso, para determinar se os resultados estão dentro dos limites normais, é necessária uma semana de gestação definida. Se a semana de gestação for incorrecta, o risco pode ser muito elevado ou muito baixo e não refletir o risco real. Se o ciclo menstrual for exato, se o último período menstrual for recordado com clareza, ou mesmo se o momento da ovulação e da relação sexual for conhecido para efeitos de planeamento de uma gravidez, então a estimativa da semana de gestação deve ser fácil. Mas se o ciclo menstrual for impreciso e o último período menstrual não for bem recordado, terá de contar com uma ecografia precisa para uma avaliação correcta da semana de gestação. Quando um médico recebe um boletim de alto risco, a primeira coisa que faz é recalcular a semana de gestação do feto para excluir uma gravidez gemelar. Se a semana de gestação projectada não coincidir com a anterior, o risco é novamente recalculado de acordo com a semana de gestação exacta.