As doenças orais caracterizam-se pelo facto de os doentes não apresentarem quaisquer sintomas conscientes óbvios e esperarem muitas vezes até que a dor de dentes seja insuportável para pensarem em consultar um médico. Como escolher entre tratar ou prevenir estes problemas, que podem efetivamente ser evitados? A American Dental Association (ADA) recorda aos novos pais que devem levar os seus bebés ao dentista no prazo de seis meses após o aparecimento dos primeiros dentes e, o mais tardar, no primeiro aniversário do bebé. O conselheiro dentário da ADA, Kimbley K. Harms, afirmou: “A primeira lição é levar o bebé ao dentista no prazo de seis meses. O Dr. Harms disse: “Só se os pais forem suficientemente técnicos para levar o seu bebé ao dentista é que o médico pode dar conselhos adequados aos pais sobre como garantir a saúde oral do seu bebé, e muitos bebés hoje em dia acabam por ter cáries nos dentes porque não pensaram na saúde dentária quando eram jovens”. Ao visitar o dentista antes de completar um ano de idade, os pais aprendem a ajudar e a ensinar os seus filhos a proteger os dentes de leite; ao visitar o dentista pelo menos uma vez por ano entre os 2 e os 5 anos de idade, podem garantir que os dentes de leite do seu bebé são tratados numa fase inicial de cárie, o que pode evitar dores de dentes; durante o período de substituição dos dentes entre os 6 e os 13 anos de idade, podem visitar o dentista uma vez em março-junho para ajudar na substituição dos dentes e para proteger os dentes permanentes através do fecho das cavidades dentárias; após os 13 anos de idade, podem visitar o dentista uma vez por ano para garantir que os dentes permanentes são tratados numa fase inicial de cárie, o que pode evitar dores de dentes. Após os 13 anos de idade, podem visitar o dentista uma vez por ano para garantir que os dentes permanentes são tratados numa fase precoce, de modo a evitar dores e tratamentos complicados (tempo e custos) devido a danos profundos nos dentes; após os 18 anos de idade, podem visitar o dentista uma vez por ano e fazer uma limpeza para prevenir a doença periodontal.