Nas fases iniciais da gravidez, o corpo da mãe é afectado pelos seus níveis hormonais e pode experimentar sintomas tais como arrepios, tonturas, salivação, fraqueza, sonolência, perda de apetite, aversão a alimentos azedos, aversão a alimentos gordurosos, desconforto estomacal, enjoos matinais, etc. Estas são chamadas reacções precoces da gravidez. Estes sintomas de gravidez precoce podem ocorrer em conjunto ou separadamente. Algumas mulheres grávidas apresentam principalmente desconforto estomacal significativo (náuseas, refluxo ácido, sensação de ardor, indigestão, etc.), semelhante às manifestações gastrointestinais de gastroenterite aguda. Após a gravidez, o trofoblasto placentário segrega uma grande quantidade de progesterona, que causa uma diminuição do tónus muscular liso materno e relaxamento muscular, como o relaxamento do esfíncter gástrico, que provoca o refluxo do conteúdo gástrico ácido no estômago para o esófago inferior, resultando numa sensação de azia, ou seja, náuseas e refluxo ácido no estômago; tempo prolongado de esvaziamento gástrico, resultando numa sensação de plenitude no abdómen superior, ou seja, flatulência e indigestão. Em mulheres em idade fértil que têm uma vida sexual normal, o desconforto estomacal pode ser identificado combinando as manifestações clínicas da gravidez precoce com os resultados de investigações complementares; a gravidez precoce está normalmente associada a um historial de menopausa e alterações mamárias (inchaço e dor mamária, mamilos aumentados, auréola aprofundada); o HCG sanguíneo elevado e o ultra-som sugerem uma gravidez intra-uterina precoce. Se os sintomas acima referidos não forem óbvios e os resultados forem negativos, a gravidez pode ser excluída e o desconforto estomacal é principalmente considerado como sendo causado por doenças do tracto digestivo, tais como gastroenterite aguda e gastrite crónica.