O valor do aleitamento materno em termos de imunização e nutrição é indubitável. O leite materno é a melhor fonte de nutrição para recém-nascidos e a única fonte de imunoglobulinas exógenas para combater as infecções. Durante a primeira semana de vida, o leite materno contém imunoglobulinas (IgG, IgA, e IgM), interferões, e outras substâncias antimicrobianas que permitem a implantação da flora probiótica no tracto gastrointestinal do recém-nascido. Os vários factores de crescimento, citocinas e hormonas gástricas contidas no leite materno promovem o desenvolvimento de uma barreira protectora no tracto gastrointestinal e activam a depuração das fezes que ocorrem durante a gravidez. Outros benefícios chave do leite materno incluem uma nutrição de alta qualidade, a promoção do desenvolvimento neurocognitivo, o reforço da função imunitária e pelo menos uma redução tripla na incidência de doenças infecciosas tais como infecções do tracto respiratório superior, otite média e necrotização da colite do intestino delgado. Quase todas as mães querem dar aos seus bebés o melhor leite materno possível, e uma vez que uma mãe que amamenta está doente, tem tendência a vários extremos: primeiro, recusar todos os medicamentos e continuar a amamentar apesar dos possíveis efeitos secundários dos medicamentos; segundo, recusar todos os medicamentos, o que pode levar à progressão da doença e eventualmente afectar a amamentação; e terceiro, parar de amamentar assim que tiver tomado os medicamentos. Então, quando uma mãe que amamenta tem de tomar medicamentos, como pode ela escolher medicamentos que tentarão controlar o seu estado sem afectar a amamentação, ou pelo menos afectando-a? Aqui, recomenda-se que consulte a classificação de risco de amamentação do Dr. Hale: L1 Mais Seguro Muitas mães lactantes que tomam medicamentos não observaram um aumento dos efeitos secundários para os seus bebés. Não há risco comprovado para o bebé em estudos controlados de mulheres a amamentar e pode haver pouco risco para o lactente; ou o medicamento pode não ser absorvido e utilizado oralmente pelo lactente. L2 mais seguro Não houve provas de aumento dos efeitos secundários no número limitado de estudos de dosagem em mães lactantes. e/ou há poucas provas de risco para as mães lactantes. L3 Moderadamente seguro Não foram realizados estudos controlados em mulheres que amamentam, mas o risco de reacções adversas na alimentação de bebés pode existir; ou estudos controlados mostraram apenas efeitos secundários não fatais muito ligeiros. Esta classe de medicamentos só deve ser utilizada quando os benefícios para o feto superam os danos. Os novos medicamentos para os quais não foram publicados dados são automaticamente atribuídos a esta classe, independentemente da sua segurança. L4 Possível perigo Há provas evidentes de danos para o bebé alimentado ou para os produtos lácteos da mãe. Contudo, os benefícios para a mãe que amamenta superam os riscos para o bebé, por exemplo, se a mãe estiver numa situação de risco de vida ou numa condição médica grave e se outros medicamentos mais seguros não estiverem disponíveis ou forem ineficazes. L5 Estudos contra-indicados em mães lactantes demonstraram um risco claro de dano para o bebé ou um risco elevado de dano claro para o bebé devido à droga. É evidente que não é benéfico aplicar esta classe de medicamentos em mulheres enfermeiras. Esta classe de medicamentos está contra-indicada nas mulheres de enfermagem. Os medicamentos das classes L1-L3 são geralmente seguros e não requerem a interrupção do aleitamento materno para uso. Tente escolher os medicamentos L1 e L2. Alguns medicamentos L2 e L3 têm algumas precauções e avisos de utilização.