Um termómetro de mercúrio tem cerca de 1 grama, o que não é suficiente para causar a morte por envenenamento, mas pode produzir alguns efeitos secundários tóxicos, mas os específicos variam de pessoa para pessoa. O mercúrio é um metal pesado, geralmente líquido e volátil, e pode causar a desnaturação de proteínas após a exposição. Se o doente for exposto a uma quantidade menor de mercúrio, os sintomas de envenenamento são ligeiros, geralmente 1-2 dias, podendo aparecer gengivas inchadas, hemorragias, náuseas, vómitos e outros sintomas gastrointestinais, que podem ser recuperados após um tratamento eficaz e que, geralmente, não conduzem à morte. Se os doentes forem expostos a grandes quantidades de mercúrio durante um longo período de tempo, os seus sintomas de envenenamento são geralmente mais graves, causando danos irreversíveis na função dos órgãos e desencadeando mesmo a falência de órgãos, como necrose tubular aguda, insuficiência renal aguda, insuficiência respiratória, etc., o que pode levar à morte do doente, mas a hora exacta da morte não pode ser determinada e deve basear-se na situação clínica específica e na intervenção médica. Por conseguinte, a dose de mercúrio nos termómetros é pequena e não é prejudicial para o corpo humano. No entanto, quando o corpo humano entra em contacto com o mercúrio, deve dirigir-se à urgência do hospital por um médico profissional para tratamento sintomático, de modo a não causar outro desconforto físico.