O período de incubação após o envenenamento por mercúrio não pode ser generalizado, mas está sobretudo relacionado com a quantidade e duração do mercúrio ingerido pelo doente. Mercúrio é mercúrio, em geral, se o paciente num curto período de tempo inalar uma quantidade excessiva de vapor de mercúrio, ou ingestão direta de mais mercúrio, devido à rápida reação do mercúrio no corpo, o paciente no envenenamento de alguns minutos pode aparecer sintomas correspondentes, tais como tosse, falta de ar, dificuldade respiratória, dor de cabeça, letargia, alucinações, e assim por diante, os casos graves também podem ocorrer falência de múltiplos órgãos, resultando em morte. Se o doente inalou menos mercúrio, em menor concentração, e por inalação intermitente, então o período de incubação da doença pode ser um pouco mais longo, especialmente no ambiente de trabalho da população que contém mercúrio, deve ser mais vigilante. Geralmente, o teor de mercúrio nos termómetros é de cerca de 1 grama, e o derrame e a inalação inadvertidos não causam problemas graves. Por conseguinte, se uma grande quantidade de mercúrio for acidentalmente inalada ou ingerida por engano, recomenda-se que se procure rapidamente assistência médica no serviço de urgência para evitar consequências mais graves ou mesmo a morte. E se viver ou trabalhar num ambiente que contenha mercúrio, deve fazer um bom trabalho de proteção diária para evitar a inalação acidental ou a ingestão acidental, e deve também procurar assistência médica atempadamente se sentir sintomas desconfortáveis.