As úlceras orais recorrentes, também conhecidas como úlceras afetas recorrentes (UAR), são uma desordem ulcerativa oral dolorosa, recorrente periodicamente, cuja causa é desconhecida e cujos mecanismos causais não são claros, e que é o resultado de uma combinação de factores, com marcadas diferenças individuais em termos de gravidade, intervalo e duração. Pesquisas actuais no país e no estrangeiro sugerem que a imunidade, genética e ambiente podem ser a “tríade de factores” na patogénese da doença, com a interacção dos três a desencadear uma resposta imunitária anormal que leva às lesões características. Hipótese 1: Os factores imunitários causam lesões da UAR na fase de úlcera por um grande número de linfócitos T na fase prodrómica, com predominância de células T helper (CD4, Th) na fase de pré-ulcer, células T tóxicas (CD8, Ts/c) na fase de úlcera, e depois de volta às células T helper (CD4) na fase de cicatrização, sugerindo que os linfócitos T desempenham um papel importante na patogénese da UAR …… mostrou também que o desenvolvimento da UAR está associado à baixa imunidade celular, com base no facto de a proporção de células CD 3, CD 4 e NK em PBMCs (células mononucleares do sangue periférico) ser significativamente mais baixa em doentes com UAR do que em indivíduos normais. A maioria dos estudiosos acredita que a patogénese desta doença está relacionada com a disfunção imunitária celular. Actualmente, as anomalias na função imunológica do organismo são consideradas como um factor importante no desenvolvimento da UAR, e espera-se que a utilização de medicamentos imunomoduladores específicos tenha um melhor resultado. Hipótese 2: A UAR está associada ao H. pylori Nos últimos anos, estudos clínicos descobriram que o H. pylori está também presente na cavidade oral humana em determinadas quantidades. H.pylori pode ser um agente causador no desenvolvimento da ROU. Estudos sobre a correlação entre H.pylori e ROU mostraram que a relação entre ROU e H.pylori é muito próxima, mas há muitos factores que influenciam os estudos de correlação. No entanto, se as úlceras orais recorrentes são directamente causadas por H. pylori precisa de ser estudada com mais profundidade. A correlação entre a H. pyloft oral e a H. pylori gástrica também ainda necessita de confirmação clínica adicional. Contudo, como evidenciado pelos resultados preliminares da aplicação de anti-H.pylori no tratamento da ROU, um estudo aprofundado da correlação entre H.pylori e ROU ajudaria a melhorar significativamente a taxa de cura da ROU. Hipótese 3: Factores genéticos causam a UAR Estudos sobre herança genética única, herança poligénica, marcadores genéticos e material genético mostraram uma predisposição genética para o desenvolvimento da UAR. Ficou demonstrado que a frequência da doença é maior quando é herdada de ambos os pais do que quando é herdada alternadamente. Num inquérito aos familiares dos doentes, verificou-se que a prevalência da doença nos familiares do doente era influenciada pelo nível de parentesco, sendo que quanto mais próximo do parentesco, maior a prevalência, ou seja, a prevalência em parentes de primeiro grau era maior do que em parentes de segundo grau e a prevalência em parentes de terceiro grau. A utilização de técnicas citogenéticas modernas para estudar a incidência de micronúcleos e aberrações cromossómicas sugere que algumas qualidades genéticas patológicas e anomalias no material genético podem estar presentes em doentes com UAR. Hipótese 4: Factores psicossociais causam a URA Um grande número de práticas clínicas também confirmam que os pacientes têm episódios recorrentes de úlceras da boca na presença de disfunções do sistema nervoso central, tais como neurastenia, insónia, tensão excessiva, ansiedade e irritabilidade. Após os sintomas acima mencionados terem melhorado ou terem sido curados, as úlceras da boca melhoram significativamente ou curam espontaneamente, o intervalo entre ataques é prolongado, e os sintomas e sinais são reduzidos ou não óbvios, indicando assim que a UAR está intimamente relacionada com a disfunção autonómica. Como resultado, o tratamento clínico com psicoterapia, como sedação e relaxamento ou a administração de medicamentos anti-ansiedade e anti-depressivos, recebeu algum efeito terapêutico. A investigação actual sugere que alterações psicológicas comportamentais, tais como trauma, ansiedade e depressão, levam a alterações nos níveis hormonais e imunossupressão temporária, resultando no ressurgimento de vírus que foram integrados e latentes nas células hospedeiras, e na expressão de antigénios virais na superfície das células epiteliais. Em conclusão, as causas por detrás das úlceras orais mais comuns podem ser muito complexas, e agora que a investigação médica entrou na era genética, a patogénese da URA será plenamente compreendida e serão lançadas as bases científicas para uma cura. Acredita-se que com mais investigação, a patogénese da UAR será descoberta e serão encontrados métodos eficazes de prevenção e tratamento.