O tronco cerebral humano tem apenas o tamanho de um polegar, mas é o centro da vida e está tão intimamente ligado à vida humana que qualquer “falha” é motivo de preocupação. O tronco cerebral: o núcleo central do sistema nervoso O tronco cerebral encontra-se no “centro” do cérebro, sendo a parte superior do cérebro, a parte posterior do cerebelo e a parte inferior da espinal medula. É responsável pela interligação entre o cerebelo, a espinal medula e o cérebro. É também o ponto de entrada e de saída de todos os nervos cerebrais, com exceção dos nervos olfactivos e ópticos. Além disso, o centro respiratório, o centro dos batimentos cardíacos, o centro do sono e o centro da consciência estão todos localizados no tronco cerebral. O tronco cerebral é, portanto, o núcleo central do sistema nervoso e é o centro fundamental da vida. Cirurgia do tronco cerebral: possível Quando o tronco cerebral está doente, doenças como a hemorragia do tronco cerebral …… causam frequentemente sintomas como tetraplegia, incapacidade de engolir, fixação dos olhos e, em casos graves, paragem respiratória, exigindo um ventilador para manter a vida. Há mesmo casos em que o estado é tão crítico que o doente já está morto devido a paragem respiratória e cardíaca antes de ser possível reanimá-lo. Por esta razão, a neurocirurgia considerou durante muito tempo que o tronco cerebral era uma área proibida para “cirurgia”. No entanto, nos últimos 20 anos, com o estudo aprofundado das funções anatómicas do tronco cerebral, o desenvolvimento revolucionário de vários métodos de exame (por exemplo, a ressonância magnética), o equipamento cirúrgico (por exemplo, microscópio cirúrgico de alta definição, aspiração por ultra-sons, neuronavegação, etc.) e a maturidade de uma nova geração de neurocirurgiões que foram sistematicamente treinados em técnicas de neurocirurgia microscópica, a cirurgia do tronco cerebral tornou-se um procedimento relativamente comum nos hospitais gerais de província e o mistério da cirurgia do tronco cerebral desvaneceu-se. O mistério da cirurgia do tronco cerebral também se desvaneceu. O tronco cerebral é uma estrutura complexa, que alberga tantos núcleos e fibras nervosas que o simples facto de recordar os nomes e a localização básica destas estruturas pode fazer com que um bom estudante de medicina perca o sono e adormeça. No entanto, de facto, as estruturas importantes do tronco cerebral não são impermeáveis umas às outras e existem “lacunas” no seu interior que podem ser operadas. A ressonância magnética de alta resolução pode agora mostrar os núcleos, as fibras nervosas e a relação da lesão com estas estruturas, o que pode ser utilizado para orientar o cirurgião na decisão de operar uma lesão no tronco cerebral. O neurocirurgião pode também “seguir o mapa” durante a cirurgia para remover a lesão com o mínimo de danos nas estruturas funcionais vitais do tronco cerebral. Os microscópios cirúrgicos de alta definição e os instrumentos microcirúrgicos finos fornecem ferramentas poderosas para a cirurgia do tronco cerebral, tornando a cirurgia do tronco cerebral uma realidade básica. Tumores benignos do tronco cerebral: curáveis Uma doente do sexo feminino, com 30 anos de idade, foi diagnosticada com um reticulocitoma vascular medular. Na altura da apresentação, encontrava-se em paragem respiratória devido à compressão tumoral do centro respiratório, tendo sido prontamente ventilada e o tumor removido cirurgicamente. Após a operação, recuperou a respiração, ficou consciente e com movimentos normais dos membros. Passaram mais de 4 anos desde a operação e atualmente trabalha normalmente. Por conseguinte, quando é diagnosticado um tumor do tronco cerebral, os doentes não devem desistir facilmente. Quando o tumor do tronco cerebral é uma lesão benigna, como o hemangioma cavernoso (uma malformação vascular e não um verdadeiro tumor) ou o reticulocitoma vascular (também conhecido por hemangioblastoma), deve adotar-se uma atitude positiva, uma vez que estas lesões podem ser curadas se a cirurgia for bem sucedida.