Isto é principalmente causado por uma diminuição da função das glândulas paratiróides, que regulam o metabolismo do cálcio e do fósforo nos doentes. A pessoa média tem quatro glândulas paratiróides, que se encontram imediatamente atrás da glândula tiróide e dependem de ramos dos vasos sanguíneos da tiróide para a sua nutrição. Contudo, durante a cirurgia à tiróide, o fornecimento de sangue às glândulas paratiróides é afectado ou o retorno de sangue às glândulas paratiróides é obstruído, o que pode afectar a função das glândulas paratiróides e causar dormência nas mãos e pés. Isto pode ocorrer particularmente no caso de grandes nódulos da tiróide ou quando é realizada uma drenagem linfática cervical. Isto é frequentemente aliviado clinicamente por suplementos apropriados de cálcio, tais como comprimidos de cálcio D e desaparecerá gradualmente cerca de 2 meses após a cirurgia, à medida que o fornecimento de sangue é restaurado ou os hematomas diminuem.