O comprimento do recto retido não deve ser demasiado curto O restabelecimento da função intestinal pós-operatória requer a acção coordenada dos músculos e um sistema neuro-reflexo intacto. A defecação normal e a função de controlo do intestino depende de 3 condições básicas: i. função normal dos esfíncteres do ânus. ii. uma função de defecação reflexa completa. Em terceiro lugar, a função de armazenamento das fezes. O reflexo de defecação é estabelecido pelo volume e pressão gerados pelas fezes estimulando os receptores intestinais, a dilatação volumétrica do recto estimulando o músculo puborrectal e os músculos do pavimento pélvico, e a transmissão através dos nervos pélvicos causando a necessidade de defecar. O estabelecimento deste reflexo depende do comprimento do canal recto-anal do lado anal, pelo que a cirurgia de preservação anal preserva pelo menos os esfíncteres internos e externos intactos, o ráfago anal, o canal anal e os seus nervos interiorizados. A fim de manter um número normal de movimentos intestinais, o recto inferior deve ser preservado a 75px-100px. Quanto mais longo for o recto preservado, mais intactos serão os reflexos nervosos e melhor será a função defecatória. 90% dos pacientes têm disfunção anal após a cirurgia Existem indicadores objectivos e subjectivos para julgar a função defecatória dos pacientes pós-operatórios. Os indicadores objectivos incluem: i. a função do esfíncter anal. ii. o comprimento do recto conservado. iii. a altura do plano anastomótico. IV. danos ou não do nervo periférico. Os indicadores subjectivos incluem: i. a frequência dos movimentos intestinais. ii. Casualidade da defecação. A capacidade de diferenciar entre gás e fezes. O grau de dificuldade na defecação. Após uma cirurgia de preservação anal baixa e ultra-baixa, mais de 90% dos pacientes irão experimentar diferentes graus de disfunção anal, a chamada síndrome da ressecção anterior. A síndrome de ressecção anterior é uma síndrome que consiste numa série de sintomas tais como urgência, frequência e incontinência de gás. Um pequeno número de pacientes pode também apresentar obstipação e dificuldade na defecação. A investigação actual sugere que a síndrome de ressecção anterior está associada a muitos factores, incluindo altura anastomótica, lesão nervosa exógena, modo de reconstrução gastrointestinal e terapia adjuvante pré-operatória. Naturalmente, a reabilitação pós-operatória da função intestinal também é muito importante, incluindo o exercício da função de armazenamento do intestino do paciente, o desenvolvimento de hábitos intestinais regulares e o ajuste da estrutura da dieta.