A infertilidade masculina é uma disciplina multidisciplinar com características próprias, que se centra na infertilidade e na infertilidade dos casais em que o parceiro masculino é a causa principal. A infertilidade é definida pela OMS como a incapacidade de uma mulher conceber após mais de um ano de função sexual normal sem o uso de contraceção. Cerca de 25% dos casais não conseguem conceber no prazo de um ano após o casamento, dos quais 15% procuram tratamento e menos de 5% aceitam com relutância que não podem ter filhos. A infertilidade afecta tanto os homens como as mulheres, sendo o parceiro masculino responsável por cerca de 50% das causas de infertilidade. Se houver apenas um único fator, o parceiro mais fértil pode compensar o parceiro menos fértil, mas na maioria dos casos, ambos os parceiros têm problemas. Se ambos os parceiros tiverem uma fertilidade reduzida, isso resulta normalmente na incapacidade de ter filhos. As causas da redução da fertilidade masculina incluem malformações congénitas e adquiridas do aparelho geniturinário, infecções do aparelho reprodutor, temperatura escrotal elevada (varicocele), doenças endócrinas, defeitos genéticos e factores imunitários. No entanto, não é possível encontrar uma causa em até 60-75% dos doentes (infertilidade masculina idiopática) que não têm antecedentes médicos relevantes, um exame físico e endócrino normal e uma análise do sémen que revela oligospermia, espermatozóides fracos e teratozoospermia. Muitas vezes, estas anomalias ocorrem em conjunto e são designadas por oligozoospermia e teratospermia (OAT). As principais causas de infertilidade masculina estão resumidas na Tabela 1. Quadro 1: Etiologia de 7057 casos de infertilidade masculina Disfunção sexual 1,7% Infecções do trato geniturinário 6,6% Malformações congénitas 2,1% Doenças adquiridas 2,6% Varicocele 12,3% Doenças endócrinas 0,6% Factores imunológicos 3,1% Outras anomalias 3,0% Anomalias idiopáticas do sémen (síndrome OAT) ou causas desconhecidas 75,1% A infertilidade masculina inexplicada pode ser causada por uma variedade de factores, como o stress crónico. Uma variedade de factores, como o stress crónico, factores ambientais que causam perturbações endócrinas, elementos reactivos de oxigénio e defeitos genéticos. Os principais factores de prognóstico que afectam a infertilidade são: a duração da infertilidade; se é primária ou secundária; os resultados da análise do sémen; e a idade e fertilidade da parceira. Quando não é utilizada qualquer contraceção e a incapacidade de ter filhos ultrapassa os quatro anos, a taxa de gravidez é de apenas cerca de 1,5% por mês. Atualmente, em muitos países ocidentais, as mulheres só pensam em ter filhos depois de concluírem os estudos e começarem a trabalhar, mas a fertilidade das mulheres é apenas cerca de 50% do que era aos 25 anos aos 35 anos, desce para 25% aos 38 anos e pode descer ainda mais para menos de 5% depois dos 40 anos. Na reprodução assistida, a idade da mulher é o fator mais importante que afecta as taxas de sucesso. Ao classificar a infertilidade, ambos os parceiros devem ser examinados ao mesmo tempo; conhecer a duração da infertilidade, os antecedentes de fertilidade e a idade da parceira é importante para uma avaliação exacta do casal infértil; a fertilidade da parceira deve ser tida em conta no tratamento da infertilidade masculina, uma vez que pode determinar o resultado final; os especialistas urológicos masculinos devem examinar todos os doentes inférteis do sexo masculino para detetar anomalias geniturinárias, a fim de esclarecer Deve ser efectuado um diagnóstico antes de se poder iniciar o tratamento adequado (medicação, cirurgia ou tecnologia de reprodução assistida). Quando uma análise ao sémen sugere uma anomalia (Tabela 2), é necessário um exame masculino pormenorizado. Isto porque os resultados da análise do sémen continuam a ser um pré-requisito para o tratamento adequado, especialmente porque são necessários testes laboratoriais normalizados completos. Por este motivo, a Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou o Laboratory Manual of Human Semen and Sperm-Cervical Mucus Interaction (4ª edição). Tabela 2 Critérios para sémen normal (OMS 1999) Volume ≥2,0 ml PH 7,0-8,0 Densidade espermática ≥20 × 106/ml Contagem total de espermatozóides ≥40 × 106 por ejaculação Viabilidade 60 min após a ejaculação, grau A (espermatozóides de avanço rápido) ≥25% A+B (espermatozóides de avanço rápido) ≥50% Morfologia espermática ≥14% da morfologia normal sob critérios rigorosos# Viabilidade do esperma ≥50% dos espermatozóides sobreviventes Leucócitos