A patogénese das cataratas ainda não é totalmente compreendida, mas a incidência das cataratas pode ser aumentada por níveis elevados de exposição à luz ultravioleta, envelhecimento, declínio físico, consumo excessivo de álcool, tabagismo excessivo, e alta fertilidade nas mulheres. As cataratas podem desenvolver-se em ambos os olhos ou em ambos os olhos. Os sintomas incluem perda de visão indolor e progressiva, perda de clareza de visão, especialmente com objectos pequenos, ou visão dupla ou hipermetropia num só olho. Algumas pessoas mais velhas podem também experimentar o fenómeno do rejuvenescimento, o que significa que algumas pessoas mais velhas que costumavam usar óculos presbitópicos para ler jornais podem ser capazes de ler jornais sem óculos presbitópicos nas fases iniciais das cataratas. Este é o fenómeno do rejuvenescimento. Por conseguinte, é importante ir ao hospital para um exame e diagnóstico atempado.