Nas décadas de 1950 e 1960, o Dr. Ilizarov e outros médicos russos descobriram a teoria biológica da “histogénese da distracção DH” (Lei da tensão-estresse) e inventaram o fixador externo de anel combinado e a técnica de operação padrão. Na década de 1980, a teoria e a técnica biológica de Ilizarov foram amplamente difundidas em todo o mundo, o que alargou grandemente o âmbito da aplicação clínica ortopédica de técnicas de fixação externa. Na última década, mais ou menos, alguns estudiosos levaram a cabo uma profunda investigação básica e clínica de aplicação, que alargou a lei do tension-stress e as técnicas de aplicação clínica ao tratamento da cirurgia pediátrica, cirurgia plástica, cirurgia maxilo-facial, neurocirurgia periférica e outras doenças. E no campo da ortopedia as aplicações e os avanços técnicos atingiram uma nova fase de poder dar forma ao corpo humano. Juntamente com a proliferação activa de microvasos na área da retracção, alguns estudiosos tentaram utilizar esta técnica para tratar doenças isquémicas do membro, tais como a vasculite vaso-oclusiva. As técnicas de alongamento de membros evoluíram de alongamento de haste única (crescimento de tecido dúctil) para regeneração de tecido e reconstrução de membros, permitindo o tratamento de muitas condições ortopédicas difíceis e desfiguração de membros difíceis ou impossíveis de tratar com técnicas ortopédicas tradicionais, tais como articulações pterigóides congénitas, contraturas articulares de várias causas, deformidades graves dos ossos e articulações, desfiguração traumática de membros, etc.