O cancro do colo do útero desenvolve-se gradualmente a partir de lesões intra-epiteliais escamosas do colo do útero, pelo que progride de lesões intra-epiteliais escamosas de baixo grau do colo do útero para lesões intra-epiteliais escamosas de alto grau do colo do útero, que depois se tornam cancerosas. Nos graus inferiores, os núcleos do 1/3 inferior do epitélio aumentam gradualmente de tamanho, a razão nucleoplasmática aumenta gradualmente, a coloração nuclear aprofunda-se gradualmente, os esquistossomas nucleares aumentam gradualmente e a polaridade celular muda gradualmente. Quando a lesão se torna uma lesão intra-epitelial escamosa de alto grau, os núcleos do subepitelial 1/3 a 2/3 das células aumentarão gradualmente de tamanho, seguido de um aumento da razão nucleo-plasmática e de uma coloração nuclear mais profunda, invadindo gradualmente o mesênquima para formar o cancro do colo do útero.