Existem vários métodos de diagnóstico de tumores, incluindo o diagnóstico clínico, teste sanguíneo e diagnóstico bioquímico, diagnóstico por imagem e diagnóstico patológico, entre os quais o diagnóstico patológico é de importância fundamental para distinguir a natureza benigna e maligna dos tumores. A razão pela qual o diagnóstico patológico é chamado o “padrão de ouro” do diagnóstico tumoral é que é altamente dependente do diagnóstico patológico no processo de diagnóstico e tratamento do tumor. Os patologistas analisam as alterações anormais na morfologia celular, estrutura dos tecidos e padrão de crescimento dos tumores através da observação microscópica, e detectam as características imunofenotípicas das células tumorais e alterações anormais a nível molecular através da imunologia, genética e biologia molecular para fazer o diagnóstico diferencial, incluindo a classificação, tipagem, classificação e nomeação dos tumores, a extensão da invasão tumoral, avaliação da adequação da ressecção cirúrgica, quer o tumor tenha metástase local ou para outras partes do corpo, e avaliação da extensão da invasão tumoral. Estes incluem a classificação, estadiamento e nomeação dos tumores, a extensão da invasão tumoral, a avaliação da adequação da ressecção cirúrgica, a presença de metástases no tumor ou noutros órgãos, a avaliação da eficácia histológica após radioterapia ou quimioterapia, e informação sobre testes patológicos moleculares que sugerem relevância para o diagnóstico e prognóstico. Com a compreensão progressiva dos mecanismos moleculares da tumourigénese e do desenvolvimento, cada vez mais fármacos com alvo molecular estão a ser utilizados no tratamento clínico de tumores, e os pacientes devem aplicar técnicas de testes de patologia molecular para a detecção de alvos moleculares alvo antes de escolherem a terapia com fármacos alvo. O exame anatomopatológico é também o “padrão de ouro” para o tratamento de tumores. Embora a patologia seja um método fiável para confirmar o diagnóstico de tumores, tem certas limitações. Por exemplo, o patologista não tem contacto directo com o doente e só é capaz de identificar as características de diagnóstico que representam a essência da lesão através do conteúdo textual do formulário de pedido de patologia e as complexidades da amostra de tecido recebida para exame. Além disso, o diagnóstico patológico também é limitado pela qualidade e quantidade das amostras enviadas para exame, por vezes existem poucas células tumorais suficientes para fazer um diagnóstico correcto, e existem também tumores com morfologia atípica que são difíceis de diagnosticar. O PET-CT pode ainda ser a melhor abordagem neste momento em caso de recorrência de tumores. Os métodos tradicionais de revisão de tumores incluem testes de marcadores tumorais, ultra-sons, raios X, ressonância magnética por TC, etc. Com o desenvolvimento da tecnologia, o PET-CT, uma das “três maiores invenções médicas do século XX”, surgiu no início deste século, mostrou as suas vantagens únicas. Em primeiro lugar, o PET-CT consegue distinguir as cicatrizes cirúrgicas da recorrência de tumores. Alguns exames tradicionais, como a TC e a RM, diagnosticam principalmente tumores através da influência da estrutura dos tecidos, como o tamanho do tumor, densidade, estrutura interna, relação com os tecidos circundantes, etc. Para tumores após a cirurgia, devido à mudança da estrutura normal e à formação de cicatrizes cirúrgicas, os exames convencionais são muitas vezes difíceis de distinguir das cicatrizes tumorais. Após a cirurgia, é muitas vezes difícil distinguir a recorrência de tumores da estrutura normal devido à formação de cicatrizes cirúrgicas. Contudo, o PET-CT não só tem imagens estruturais mas também imagens funcionais, ou seja, através do PET-CT, o metabolismo dos tecidos pode ser visto, e existem diferenças óbvias no metabolismo entre a cicatriz pós-operatória e a recidiva do tumor. Além disso, o PET-CT é muito sensível às metástases tumorais, quer sejam metástases de outros órgãos ou gânglios linfáticos, enquanto que os exames convencionais são normalmente de um local e precisam de ser complementados por outros exames. A terceira melhor técnica: localização precisa Alguns exames convencionais são frequentemente incapazes de caracterizar e localizar tumores, por exemplo, a elevação dos marcadores tumorais só pode indicar a possibilidade de recorrência do tumor, mas não pode localizar com precisão a recorrência e metástase, enquanto que o PET-CT pode “caracterizar, localizar, periódica e quantitativamente”. O PET-CT pode diagnosticar as mais pequenas lesões tumorais com um tamanho superior ao dos exames convencionais. Claro que o PET-CT tem as suas desvantagens, e o seu elevado custo é a razão pela qual não está amplamente disponível, por isso, para pacientes com meios financeiros limitados, o PET-CT pode ser realizado em cima dos exames convencionais para detectar anomalias.