Os resultados do estudo HOTSPOT, apresentados na reunião anual de 2013 da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), mostram que a taxa de detecção positiva da infecção oral por HPV nos cônjuges não aumenta em comparação com a população em geral e que os casais que estão juntos há muitos anos não precisam de alterar a sua intimidade e comportamento sexual devido a um diagnóstico de cancro orofaríngeo. Muitos cônjuges de doentes com o vírus do papiloma humano (HPV) – cancro orofaríngeo positivo (OPC) estão preocupados com o seu risco de desenvolver tumores associados ao HPV. O estudo Human Oral Papillomavirus Transmission in Partners over Time (HOTSPOT), o primeiro exame em larga escala da infecção por HPV na cavidade oral de doentes com cancro orofaríngeo induzido por HPV e respectivos cônjuges, concluiu que, em comparação com a população em geral, os cônjuges O estudo não encontrou qualquer aumento na taxa de detecção positiva da infecção oral por HPV nos cônjuges, em comparação com a população em geral. A infecção por HPV é comum tanto em homens como em mulheres nos Estados Unidos, mas a grande maioria dos indivíduos infectados com HPV não desenvolvem tumores. Nos últimos 20 anos, contudo, a incidência de cancro da cabeça e pescoço por HPV positivo aumentou significativamente, particularmente entre os homens brancos não falantes de língua espanhola nos Estados Unidos. Os pacientes HPV-positivos com cancro orofaríngeo e os seus cônjuges estão frequentemente preocupados com a transmissão do HPV através da cavidade oral e querem saber o risco do seu cônjuge de desenvolver tumores, segundo Gypsy D’Souza, PhD, MPH, MS-Gypsy, professor associado de epidemiologia na Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, que liderou o patrocinador do estudo. Os resultados deste estudo confirmam que não há aumento da infecção oral por HPV em parceiros com cancro orofaríngeo e que o seu risco de desenvolver cancro orofaríngeo associado ao HPV permanece baixo. Casais que estão juntos há muitos anos podem já partilhar as infecções um do outro e não precisam de mudar a forma como são fisicamente íntimos. Este estudo registou 147 pacientes com HPV-OPC e 83 cônjuges/parceiros. os pacientes OPC eram predominantemente do sexo masculino e os parceiros eram predominantemente do sexo feminino. A idade média dos doentes com OPC no estudo foi de 56 anos. As amostras de ADN de HPV na cavidade oral foram recolhidas de 30 segundos de produtos de limpeza oral e lavagens bucais na altura do diagnóstico da doença e 1 ano mais tarde. As amostras de lavagem oral foram testadas para 36 subtipos diferentes de HPV, incluindo o HPV16, que é responsável pela maioria dos HPV-OPC e por uma variedade de outros tumores. O DNA do HPV foi detectado em 66% das amostras de lavagem oral de pacientes com HPV-OPC, e apenas 7% dos pacientes ainda tinham infecção oral por HPV após um ano de tratamento oncológico. A prevalência global de HPV na cavidade oral dos parceiros dos pacientes foi de 7,2%. 75 parceiros do sexo feminino tiveram uma prevalência de 5% de HPV oral, o que é comparável à prevalência de HPV na cavidade oral das mulheres na população em geral (4%, dados de relatórios anteriores). A prevalência da infecção por HPV na cavidade oral de alguns parceiros masculinos, embora mais elevada do que na população feminina, foi semelhante à prevalência da infecção na cavidade oral dos homens na população geral. HPV16, o culpado da maioria dos HPV-OPC, foi detectado em 54% das amostras de pacientes com HPV-OPC, 2,7% na cavidade oral de parceiros femininos, e não em parceiros masculinos. Em geral, os investigadores afirmam que os resultados dão garantias às mulheres e aos parceiros masculinos de que estão em baixo risco de desenvolver o HPV-OPC. Não foram encontradas lesões pré-cancerosas ou tumores em 64% dos parceiros que se submeteram a exame oral visual. O Dr Gregory Masters, porta-voz da ASCO e oncologista da cabeça e pescoço, observou que o HPV é responsável por milhares de casos de tumores orofaríngeos, cervicais e de outros sítios que ocorrem todos os anos. Este estudo aumenta a consciência do risco de infecção por HPV nos parceiros de doentes com cancro orofaríngeo positivo por HPV. Ele está confiante de que esta notícia proporciona uma tranquilidade há muito esperada para os doentes, os seus cônjuges e parceiros. No entanto, o investigador salienta que é necessário fazer um inquérito a mais casais jovens, a fim de compreender melhor a transmissão oral do HPV.