Os derrames pleurais (vulgarmente conhecidos como “líquidos pleurais”) e pericárdicos são muito comuns, frequentemente causados por tumores malignos, inflamação, tuberculose ou cirurgia, mas também podem ser causados por cirrose, insuficiência cardíaca, uremia, hipoproteinemia, etc. Quando a quantidade de derrame é grande, os pacientes podem ter dificuldades respiratórias, incapacidade de se deitarem, dores no peito e outros sintomas, o que pode levar à morte em casos graves. Portanto, se a medicação activa como o tratamento diurético e anti-inflamatório não puder aliviar o paciente, é necessário um tratamento atempado de punção e drenagem. Por um lado, a drenagem pode aliviar rapidamente os sintomas clínicos do paciente e, por outro, podem ser efectuadas várias análises laboratoriais ao líquido drenado para clarificar a natureza do derrame e ajudar a determinar a causa do derrame, de modo a que possa ser dado um tratamento direccionado. A drenagem percutânea percutânea de derrames pleurais ou pericárdicos é normalmente realizada sob ultra-sons ou posicionamento por TC, e um fino tubo de drenagem é inserido tanto para drenar como para injectar drogas no peito ou no pericárdio, tornando-o uma técnica intervencionista que combina diagnóstico e tratamento. O procedimento é relativamente simples e seguro e pode ser realizado em regime ambulatório ou de emergência. As complicações comuns são semelhantes às observadas com a biopsia de perfuração percutânea.