Em rigor, as únicas verdadeiras DST são as que se transmitem através de relações sexuais, um conceito que se manteve inalterado durante décadas: sífilis, gonorreia, cancro e linfogranuloma venéreo. Nos últimos anos, o original não é uma doença sexualmente transmissível devido ao aumento das relações sexuais extraconjugais entre homens e mulheres e, por conseguinte, estas doenças também estão a aumentar, pelo que, em 1975, a Organização Mundial de Saúde incluiu estas doenças no âmbito das doenças sexualmente transmissíveis, as anteriormente designadas doenças sexualmente transmissíveis e estas doenças coletivamente referidas como doenças sexualmente transmissíveis, referidas como DST, estas doenças incluem a uretrite não-oncócica, a vaginite, o herpes genital, o condiloma acuminado, o prepúcio e a glande do pénis, os piolhos púbicos, o VIH, etc. etc. O principal modo de transmissão destes doentes observado na prática clínica continua a ser a relação sexual. No entanto, a transmissão indireta continua a existir, como o vestuário, banheiras, piscinas, etc., especialmente a resistência do corpo está enfraquecida, a fadiga, a doença da pele púbica com comichão, a leucorreia excessiva, a utilização de hormonas ou de medicamentos imunossupressores, a masturbação, a comichão de jock, o eczema das pessoas fáceis de infetar e, por vezes, podem ser contaminados através das mãos.