O álcool está associado à baixa qualidade do esperma e pode ter um efeito secundário no sémen mesmo que o álcool seja consumido apenas cinco vezes por semana; este efeito é ainda mais pronunciado com 25 unidades de álcool por semana. A ideia foi apresentada num estudo transversal pela Dra. Tina KoldJensen da Universidade do Sul da Dinamarca, e publicada na BMJOpen a 2 de Outubro. O estudo incluiu 1.221 homens dinamarqueses, com idades compreendidas entre os 18 e 28 anos, que se submeteram a exames médicos militares, preencheram um formulário sobre o consumo de álcool e forneceram uma amostra de sémen. A taxa de resposta foi de 30 por cento. A quantidade média de álcool consumida pelos sujeitos na semana passada foi de 11 unidades (uma unidade é definida como 12 g de etanol, que é aproximadamente a quantidade numa garrafa de cerveja e num copo de vinho). 64% dos sujeitos tiveram dois a três episódios de consumo excessivo nos últimos 30 dias, e 45% relataram ter bebido como habitualmente. Os investigadores encontraram uma relação dose-resposta negativa entre o consumo de álcool e a concentração de esperma, contagem total de esperma e proporção de esperma morfologicamente normal em bebedores regulares. Esta tendência foi mais pronunciada naqueles que bebiam mais de 25 unidades de álcool por semana. Os homens que bebiam mais de 40 unidades de álcool por semana tinham uma concentração média de esperma de 3,3?107/mL, enquanto que os homens que bebiam 1 a 5 unidades por semana tinham uma concentração média de esperma de 5?107/mL. Esta correlação não se manteve para aqueles que não bebiam regularmente. Isto não surpreendeu os investigadores porque são necessários 72 dias para que os espermatozóides se desenvolvam e amadureçam. Mas as concentrações hormonais podem responder rapidamente, e de facto, o consumo recente de álcool foi associado ao consumo múltiplo de binge drinking no mês passado e às altas concentrações de testosterona e baixas concentrações de globulina de ligação à hormona sexual. Os homens que beberam mais de 30 unidades de álcool na semana passada eram mais propensos a fumar, consumir mais cafeína, e tinham mais probabilidades de ter doenças sexualmente transmissíveis. Os investigadores não encontraram uma relação entre o consumo excessivo de álcool e a qualidade do esperma, mas observaram que os sujeitos que bebiam em excesso tinham geralmente tendência a consumir mais álcool. No artigo, os investigadores escreveram: “A associação negativa entre o consumo de álcool e a qualidade do sémen pode dever-se aos efeitos secundários directos do álcool na espermatogénese ou aos diferentes estilos de vida, comportamentos e dietas dos bebedores pesados”. ”A interpretação dos resultados do artigo é bastante subtil”, observou o Dr. Jorge Chavarro da Harvard Medical School numa entrevista com o Medscape. O Dr. Chavarro não esteve envolvido neste estudo, mas colabora regularmente com os autores do artigo. Concluiu que, embora a tendência para uma diminuição da concentração de esperma fosse estatisticamente significativa, os valores a outros níveis não eram significativamente diferentes do valor de referência de 1 a 5 unidades. Ele disse: “Para mim, a única forma de saber se as conclusões do artigo estão correctas é comparar estes novos resultados com a literatura existente”. A literatura existente incluía uma meta-análise que não mostrava qualquer relação entre o consumo de álcool e a qualidade do sémen. o Dr. Chavarro acrescentou: “Se estes resultados fossem incluídos na nova meta-análise, as conclusões poderiam ainda não ser relevantes. Penso que o aspecto mais inovador deste artigo é que relata os efeitos do binge drinking, algo que ainda não foi estudado.