Os doentes com tumores têm, de longe, a maior incidência e taxa de mortalidade, e cerca de 50-70% dos doentes com tumores malignos (cancro) desenvolvem metástases ósseas, sendo a crista um local comum de cancro ósseo metastático, representando cerca de 40% dos doentes com cancro metastático. Os tumores da crista ocorrem mais frequentemente em 85% do corpo vertebral, 10%-15% dos anexos e 5% do canal espinal interno e externo. Os locais mais frequentes de cancro metastático para a crista são: cancro da mama, do pulmão e da próstata. Seguem-se o cancro do rim, os tumores gastrointestinais, o cancro da tiroide, o linfoma e o mieloma. A incidência de cancro metastático da crista continua a aumentar com o desenvolvimento dos métodos de deteção disponíveis, o aumento do número de tratamentos anti-cancro e o aumento da sobrevivência dos doentes. Cerca de 10% dos doentes com cancro metastático da crista apresentam sintomas clínicos, que se manifestam principalmente por dores lombares, que se classificam nos três tipos seguintes: 1. Dor em repouso. Os doentes apresentam uma dor lombar persistente, que é frequentemente mais acentuada à noite. Esta dor é mais evidente na fase avançada do tumor. A dor em repouso é causada principalmente pelo crescimento das células tumorais, que comprimem o periósteo circundante, as terminações nervosas na cavidade da medula óssea e os nervos vertebrais sinusais. 2. dor motora. Os doentes apresentam dores fortes na região lombar quando mudam de posição, como ao virarem-se, sentarem-se, deitarem-se e outras actividades. É causada principalmente pela destruição das trabéculas vertebrais e do córtex ósseo pelas células tumorais, resultando na fratura patológica do corpo vertebral e na destruição da estabilidade biomecânica da crista. 3. nevralgia. Os doentes apresentam dores insuportáveis e persistentes, muitas vezes com irradiação para o tórax, o abdómen ou os membros inferiores. Em casos graves, podem ocorrer complicações sérias como a paralisia. A causa principal é a compressão e a irritação das raízes nervosas e da medula crestal pelas células tumorais. O tratamento dos doentes com cancro metastático da crista centra-se no alívio da dor e na prevenção da paralisia. Dependendo da causa da dor e do tempo limitado de sobrevivência do doente, o tratamento é efectuado principalmente através de uma combinação de meios conservadores, como a quimioterapia para a doença primária, a radioterapia para as metástases da crista e a utilização de difosfonatos. No entanto, 1 a 2 por cento dos doentes ainda necessitam de intervenção cirúrgica. Os objectivos do tratamento cirúrgico do cancro metastático da crista são: 1. descompressão da polpa da crista ou das raízes nervosas para aliviar a dor e restaurar a integridade da polpa da crista; 2. restauração da estabilidade biomecânica da crista; 3. diagnóstico definitivo. No caso de lesões da crista que são difíceis de diagnosticar por outros meios clínicos, a lesão pode ser biopsiada ou removida cirurgicamente. O objetivo final da cirurgia é melhorar a qualidade da sobrevivência dentro do tempo limitado de que o doente dispõe. Os tratamentos cirúrgicos actuais para o cancro metastático da crista incluem: 1. Descompressão simples da crista. O método habitualmente utilizado é a descompressão da placa vertebral. Este método era o tratamento habitualmente utilizado antes da década de 1980. No entanto, como os locais mais frequentes de cancro metastático da crista são o corpo vertebral e o arco vertebral. A remoção dos anexos da crista desestabiliza a coluna vertebral, resultando em piores resultados cirúrgicos e até mesmo inferiores à eficácia do tratamento conservador, causando assim o “medo da cirurgia”. 2) Ressecção e reconstrução de tumores vertebrais. Com o reconhecimento da teoria de Danis sobre a estrutura de três colunas da crista, o tratamento do cancro metastático da crista é agora a raspagem ou a laminectomia total da crista para remover parcial ou totalmente a lesão. A cirurgia é acompanhada pela reconstrução do defeito vertebral pós-operatório utilizando uma malha de titânio ou um corpo vertebral artificial mais compatível com o corpo. O procedimento requer frequentemente um sistema de parafuso pedicular posterior na crista ou um sistema de barra de pregos anterior para aumentar a estabilidade da crista do segmento adjacente. A estabilidade biomecânica da crista é restaurada imediatamente após a cirurgia, o alívio da dor é evidente e o doente pode levantar-se da cama e realizar as actividades normais da vida diária pouco tempo após a cirurgia. As complicações, como o afrouxamento ou a fratura da prótese e a fixação interna, são menos prováveis de ocorrer durante a sobrevivência do doente e os resultados a longo prazo são bons. No entanto, a cirurgia é muito traumática e dispendiosa, e o curto período de sobrevivência do doente dificulta muitas vezes a sua aceitação pelo doente, pela sua família e até pelo pessoal clínico. 3. cirurgia de preenchimento da crista. O método mais utilizado é a cementoplastia percutânea ou intra-operatória de punção do corpo vertebral ou a modelação por dilatação com balão. O princípio deste procedimento consiste em utilizar cimento ósseo médico duro e plástico para preencher a cavidade medular vertebral destruída pelo tumor, de modo a restaurar a rigidez do próprio corpo vertebral; além disso, o cimento ósseo tem por objetivo matar parcialmente as células tumorais, desempenhando assim o papel de “quimioterapia” local. Este método é simples de executar, causa poucos danos ao doente, é pouco dispendioso e pode mesmo ser efectuado em regime de ambulatório, com resultados imediatos, o que o torna muito aceitável para os doentes e as suas famílias. No entanto, a complicação mais grave do procedimento é a fuga do cimento, nomeadamente para o canal raquidiano e vasos sanguíneos, que pode levar à compressão da medula crestal e, em casos graves, à paralisia ou mesmo à morte. Existem, por conseguinte, indicações rigorosas para o procedimento, em especial a parede posterior do corpo vertebral doente deve estar intacta e deve ser claro que não existem rupturas vasculares em torno do local de punção e que este está ligado aos grandes vasos antes de o cimento ósseo ser instilado. 4) Outros tratamentos minimamente invasivos da crista doente. Os métodos mais frequentemente utilizados são a punção vertebral, a termoterapia, a quimioterapia e a radioterapia no local da lesão. Tais como a ablação da lesão por radiofrequência, o tratamento com bisturi de hélio e árgon, a implantação de iões radioactivos, a implantação de lipossomas de adriamicina, etc. Estes métodos são muitas vezes difíceis de realizar em grande escala devido às limitações do equipamento correspondente. Para além disso, os hábitos de crescimento dos tumores variam e os resultados também. Cada vez mais estudos clínicos têm demonstrado que o efeito da cirurgia combinada com a radioterapia adjuvante é significativamente melhor do que a radioterapia isolada. As principais vantagens são: o tempo de repouso do doente na cama é significativamente reduzido, a dor é significativamente reduzida, a taxa de paralisia é significativamente reduzida e a capacidade e confiança do doente na vida quotidiana são significativamente melhoradas. Com a diversificação e a simplificação das opções de tratamento, cada vez mais doentes com cancro metastático da crista são gradualmente submetidos a intervenções cirúrgicas agressivas. Uma vida normalizada e sem dor está a tornar-se o objetivo dos doentes com cancro metastático da crista.