A coluna vertebral é a parte mais vulnerável do sistema esquelético às metástases, com 70% delas ocorrendo na coluna torácica, 20% na coluna lombar e 10% na coluna cervical. A ruptura do corpo vertebral por metástases pode causar dores graves, compressão epidural da medula espinal e resultar em disfunções sensoriais e motoras. Anteriormente, a maioria das metástases espinais eram tratadas com radiação, mas os resultados de ensaios clínicos aleatórios prospectivos mostraram que a descompressão da medula espinhal, a fixação interna da coluna vertebral e a radioterapia combinada pós-operatória para metástases em comparação com a radioterapia apenas aumentou significativamente a proporção de pacientes capazes de andar após o tratamento, manteve a função do esfíncter e a força muscular, e sobrevida prolongada. O principal determinante do prognóstico para pacientes com metástases espinais é o tipo patológico do tumor primário, com cancro da mama, próstata, mieloma, tiróide e cancro renal com melhor prognóstico. 80% das pacientes com metástases espinais podem beneficiar de tratamento cirúrgico. Por conseguinte, os pacientes com melhor prognóstico devem ser submetidos a um tratamento cirúrgico agressivo.