Nos últimos anos, a melhoria dos métodos de deteção clínica e o tratamento abrangente do cancro permitiram que cada vez mais doentes com cancro sobrevivessem durante um período de tempo mais longo, e o número de doentes com metástases ósseas também está a aumentar. A coluna vertebral é um dos ossos mais frequentemente afectados e os doentes com metástases de cancro na coluna vertebral sofrem de dores intensas e o crescimento do tumor pode comprimir os nervos, provocando disfunções neurológicas e um grave declínio da qualidade de vida do doente. Por um lado, estes doentes necessitam urgentemente de tratamento para aliviar os seus sintomas e melhorar a sua qualidade de vida, por outro lado, estes doentes têm um tempo de sobrevivência esperado mais curto, são frágeis, de idade avançada e com doenças subjacentes, e são menos tolerantes a uma cirurgia ortopédica de grande porte, para além do facto de que estes doentes serão provavelmente submetidos a mais radiação ou quimioterapia a curto prazo após a cirurgia. Nos últimos anos, com o desenvolvimento de técnicas de tratamento minimamente invasivas para os tumores da coluna vertebral, representadas pela vertebroplastia, os doentes com estes tumores avançados têm mais opções de cuidados paliativos. Vertebroplastia Percutânea (PVP) e Queratoplastia Posterior (PKP) A Vertebroplastia Percutânea elimina a dor causada pela instabilidade da coluna vertebral através da colocação de uma agulha de punção através da pele no corpo vertebral doente, sob a monitorização de imagens, e da injeção de cimento ósseo para restaurar a força do corpo vertebral e recuperar a estabilidade da coluna vertebral. Posteriormente, a vertebroplastia foi melhorada, dando origem à cifoplastia. Na cifoplastia, é introduzido um balão no corpo vertebral doente e a altura do corpo vertebral é restaurada enquanto o balão é dilatado, corrigindo assim a cifose da coluna vertebral, e é injetado cimento para restaurar a resistência do corpo vertebral. A vertebroplastia e a cifoplastia são atualmente utilizadas com frequência para tratar a dor mecânica causada por tumores da coluna vertebral. A principal indicação para a vertebroplastia e a cifoplastia no tratamento de metástases cancerosas da coluna vertebral é a dor resultante da instabilidade da coluna vertebral. Existem três formas principais de sintomas de dor em doentes com tumores da coluna vertebral: dor local causada pelo crescimento do próprio tumor; dor radicular causada pela compressão das raízes nervosas pelo tumor; e dor axial causada pela instabilidade da coluna vertebral após a destruição do corpo vertebral pelo tumor. O cimento ósseo estabiliza o corpo vertebral imediatamente após a solidificação, sendo por isso mais eficaz no alívio da dor axial. Para além do efeito estabilizador mecânico do cimento ósseo na destruição do osso após a solidificação, existem relatórios que demonstram que o cimento ósseo também tem um efeito citotóxico antitumoral, bem como um efeito térmico de eliminação do tumor. Embora a coluna cervical seja menos frequentemente acumulada em metástases espinais de cancro, a PVP raramente foi utilizada no passado devido à sua estrutura anatómica especial, e estudos recentes demonstraram que a PVP da coluna cervical ainda pode ser realizada com segurança, escolhendo a via de abordagem adequada para a coluna cervical. Anselmetti et al. realizaram PVP sob anestesia local para um doente com metástases cervicais 1, Yoon et al. utilizaram PVP para metástases cervicais 2, Sachs et al. trataram metástases renais com vertebroplastia C2 através de uma abordagem orofaríngea e Huegli et al. realizaram vertebroplastia C1 e C4 através de uma abordagem lateral sob a supervisão de um novo dispositivo de tratamento multifuncional guiado por imagem. Estes relatórios fazem das metástases cervicais uma indicação para a PVP. A taxa global de complicações da PVP e da PKP é inferior a 10%. A complicação mais comum é a dor localizada no ponto de punção, principalmente devido a hemorragia, que é frequente em tratamentos de múltiplos segmentos ou em lesões metastáticas ricas em sangue, como o cancro renal ou da tiroide. A dor tende a desaparecer em 72 horas e outras complicações incluem fracturas de estruturas vertebrais posteriores, reacções de toxicidade do cimento e, raramente, a formação de quistos aracnóides. A complicação mais divulgada dos procedimentos de PVP e PKP é a fuga de cimento. O vazamento do cimento pode causar ocupação do espaço no canal vertebral, bem como compressão da medula espinhal e das raízes nervosas, e pode levar à embolia pulmonar quando o cimento vaza para o sistema venoso paravertebral. Amoretti et al. também relataram um caso de embolia de lama da medula óssea na aorta após vertebroplastia num doente com metástases lombares de cancro da mama. Embora a taxa de fuga de cimento ósseo seja superior a 41%, a maioria dos relatórios mostra que estas fugas são assintomáticas e não requerem tratamento adicional. Atualmente, é geralmente aceite que os procedimentos PVP e PKP são uma técnica segura com uma taxa de complicações sintomáticas inferior a 3%.