Nos últimos anos, a incidência de tumores malignos tem vindo a aumentar e as pessoas estão preocupadas com o “cancro”. Por isso, todos esperamos que os marcadores tumorais possam ser verificados durante os exames médicos para o rastreio precoce, o diagnóstico ou a exclusão de tumores malignos. No entanto, após o controlo dos marcadores tumorais, algumas pessoas ficam satisfeitas porque os resultados são normais, mas continuam a ser diagnosticadas com tumores pelo médico; outras ficam tristes porque os resultados são anormais e não podem ser excluídos durante muito tempo. Porquê esta situação? Os marcadores tumorais são uma classe de substâncias bioquímicas utilizadas para refletir a presença de tumores malignos. Idealmente, o aumento de um marcador tumoral deveria confirmar o diagnóstico de um tumor maligno. Na prática, porém, nenhum marcador tumoral pode corresponder plenamente a esta definição. Por outras palavras, um aumento de um marcador tumoral não indica necessariamente a presença de um tumor maligno, enquanto a ausência de um aumento de um marcador tumoral não indica necessariamente a ausência de um tumor maligno. De facto, para além da ocorrência de tumores malignos, a inflamação e a infeção noutros órgãos, como o estômago, os intestinos, o fígado e a vesícula biliar, o sistema geniturinário, os pulmões, etc., podem levar a um baixo nível de aumento de alguns marcadores tumorais, ou seja, a uma expressão “falsa positiva”. No entanto, é importante notar que os aumentos persistentes e grandes dos marcadores tumorais são um aviso para o desenvolvimento de cancro. Além disso, a qualidade da amostra, os factores operacionais, os tipos de reagentes e as questões metodológicas no hospital também afectarão a precisão das medições dos marcadores tumorais. Por conseguinte, se um médico legista detetar um aumento de um marcador tumoral, pode deslocar-se a um hospital de oncologia onde o médico efectuará, em primeiro lugar, uma análise exaustiva da gama normal de valores, da magnitude do aumento, dos sintomas do indivíduo e das características desse marcador tumoral. De um modo geral, os marcadores tumorais que se encontrem ligeiramente acima do limite superior do valor normal, mas sem sintomas suspeitos evidentes ou com uma especificidade muito baixa, podem ser reanalisados uma vez por mês no hospital oncológico, após um acondicionamento e repouso adequados. Se continuarem a oscilar no intervalo de valores original ou tiverem tendência para aumentar, devem ser reanalisados no hospital oncológico e noutros hospitais para o mesmo artigo. Se continuarem a aumentar, o médico deve investigar cuidadosamente e, se necessário, deve efetuar uma TAC, uma PET/CT, etc. Se os marcadores tumorais oscilarem repetidamente para cima e para baixo, mas não houver uma tendência geral para continuarem a aumentar, o doente não deve ficar demasiado nervoso nesta altura. Em conclusão, está clinicamente provado que alguns dos marcadores tumorais podem rastrear e diagnosticar os tumores correspondentes numa fase precoce. Por este motivo, recomenda-se que as pessoas que exercem uma atividade profissional altamente poluente e as que entraram na idade de alto risco sejam examinadas uma vez por ano e que as pessoas com antecedentes familiares de tumores passem a ser examinadas mais cedo.