Se um derrame articular ocorrer após uma lesão desportiva, deve descansar imediatamente, elevar o membro afectado, aplicar pressão e aplicar gelo, o que pode contrair os vasos sanguíneos e reduzir o inchaço e a dor na articulação. As embalagens frias podem ser aplicadas à inflamação aguda da articulação e ao derrame imediatamente após uma lesão.
As compressas quentes dilatam os vasos sanguíneos e aceleram o fluxo sanguíneo local, principalmente ao retirar a dor local e os factores inflamatórios, pelo que são normalmente aplicadas durante as fases crónicas, de remissão e recuperação da patologia articular.