Se o derrame no joelho for causado por trauma, se não for um trauma grave, o derrame pode ser absorvido em 2-3 semanas após 2-3 semanas de travagem e repouso para reduzir a actividade, e também pode ser tratado com um tratamento sintomático de apoio adequado. Se o derrame no joelho for causado por uma lesão mais grave, sem tratamento sistemático, a lesão não pode ser recuperada e a causa do derrame não pode ser removida, o derrame no joelho irá persistir ou mesmo agravar-se, causando danos na articulação e resultando em disfunção grave do joelho. Para derrame no joelho devido a lesão, recomenda-se que o paciente vá ao hospital para um exame detalhado e após um diagnóstico claro, repouso e tratamento são tomados de acordo com a condição. Em casos ligeiros, o fluido pode ser absorvido indo para casa e descansando com os travões e o simples tratamento sintomático de apoio. Se a lesão for mais grave, poderá ser necessária uma cirurgia para absorver lentamente o líquido e restaurar a articulação do joelho ao normal.