O cancro do pulmão não é uma doença contagiosa, mas não é isento de possibilidade de transmissão. Existem condições para o cancro do pulmão ser contagioso, em primeiro lugar, a fonte da infecção, a população susceptível e a via de transmissão, uma destas três condições não é necessária, caso contrário, não haverá contágio. Além disso, devemos saber que existem muitas diferenças entre o cancro do pulmão e a tuberculose, embora ambos sejam problemas pulmonares, o cancro do pulmão não é contagioso na maioria dos casos. As células cancerosas excretadas pela expectoração degeneram e necrotizam rapidamente devido à evaporação da água da expectoração, etc. Mesmo a expectoração fresca precisa de receber vários nutrientes e condições específicas para que as células cancerígenas cresçam e se multipliquem fora do corpo. Os cientistas precisam muitas vezes de trabalhar arduamente para cultivar uma célula cancerígena viva a fim de terem sucesso, pelo que o cancro não é contagioso. Além disso, os doentes com cancro do pulmão devem prestar atenção às três fases iniciais, ou seja, detecção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce, de modo a não perder o melhor momento para o tratamento. Muitas pessoas tomam o tratamento cirúrgico, que é muitas vezes eficaz quando tomado cedo, e quanto mais cedo o tratamento, menor é a probabilidade da sua recidiva. No entanto, o cancro do pulmão é uma doença que pode ser herdada, e as pessoas com antecedentes familiares têm uma probabilidade maior do que a normal de contrair cancro do pulmão. Embora o cancro do pulmão pareça ter um fenómeno de agregação familiar, até à data não existem provas de que exista um gene específico de susceptibilidade ao cancro do pulmão. Um corpo crescente de investigação apoia a ideia de que o cancro do pulmão é causado por interacções genes-ambientais, e que as variações genéticas no metabolismo carcinogénico, reparação do ADN, e genes que controlam a proliferação celular e apoptose podem ser importantes factores de susceptibilidade genética para o cancro do pulmão relacionado com o tabagismo. Portanto, a principal medida para prevenir e reduzir a ocorrência de cancro do pulmão é deixar de fumar. Contudo, precisamos de compreender que só porque uma doença é hereditária, não significa que seja herdada. As doenças infecciosas são causadas pela propagação de microorganismos, incluindo bactérias e vírus, entre populações, tais como a tuberculose e a hepatite. Em contraste, as doenças hereditárias são causadas por laços sanguíneos que levam muitas pessoas de uma família a sofrer da mesma doença. Se um dos pais sofre de um certo tipo de cancro, os seus filhos têm mais probabilidades de sofrer do mesmo tipo de cancro, o que significa que os amigos com cancro têm frequentemente um historial familiar óbvio de tumores. Os resultados do inquérito mostram que a taxa de incidência de doentes com cancro é mais elevada entre os que estão relacionados do que entre os que não estão, e a taxa de incidência de familiares próximos é mais elevada do que a de familiares distantes, enquanto que não há diferença significativa entre familiares paternais e maternais, indicando que a incidência de cancro está relacionada com factores genéticos.