O cancro do colo do útero é um dos tumores malignos mais comuns em ginecologia. A sua incidência tem tendido a aumentar numa idade mais jovem nos últimos anos. A incidência e a taxa de mortalidade do cancro do colo do útero diminuiu significativamente devido à utilização generalizada do rastreio citológico cervical, que permite a detecção precoce e o tratamento do cancro do colo do útero e das lesões cervicais. Quais são então as causas do cancro do colo do útero? Como pode ser rastreado o cancro do colo do útero? A investigação actual sugere que o papilomavírus humano (HPV) é a verdadeira causa do cancro do colo do útero. Existem mais de 120 vírus HPV identificados. Os vírus HPV podem ser classificados em tipos de alto risco e de baixo risco, dependendo do nível de risco relacionado com o tumor. As infecções por HPV de baixo risco são comuns e são geralmente eliminadas pelo sistema auto-imune sem causar doenças. O HPV de alto risco, por outro lado, é o culpado que causa lesões cervicais. Existem actualmente três abordagens principais ao rastreio de lesões cervicais: 1) citologia cervical em meio líquido (TCT) e rastreio HPV; 2) colposcopia; e 3) patologia relevante, tal como biopsia de tecidos. O TCT é fácil de executar como o primeiro obstáculo, é desconfortável e fácil de promover. O TCT pode detectar até 90% das lesões cervicais. As directrizes americanas sobre o rastreio do cancro do colo do útero recomendam a utilização de TCT combinada com testes HPV para mulheres com idades compreendidas entre os 30-65 anos para melhor detectar o cancro do colo do útero. Como a infecção persistente por HPV de alto risco é um factor necessário para o desenvolvimento do cancro do colo do útero, recomenda-se que: as mulheres sexualmente activas há mais de 3 anos e com mais de 30 anos de idade devem, idealmente, ter HPV e TCT uma vez por ano, e se não houver anomalias durante 2 anos consecutivos, estas podem ser testadas de novo a intervalos de 2-3 anos. Se houver qualquer anomalia, realizar colposcopia e biópsia patológica para exame posterior.