O mau hálito é um odor impuro emitido pela boca ao respirar. Na sociedade moderna, o mau hálito tornou-se uma causa de perturbação social e muitas pessoas carregam uma pesada carga psicológica por causa do mau hálito. Em condições normais, existe por vezes um odor desagradável na boca. Este odor é causado por uma pessoa não comer e beber após uma noite de sono, resultando num odor na boca depois de acordar de manhã; ou por comer vegetais ou outros alimentos contendo substâncias sulfurosas. Tais odores são de curta duração e podem ser rapidamente eliminados através de medidas adequadas de higiene oral. O mau hálito patológico, por outro lado, é o resultado de doenças, condições patológicas ou anomalias nos tecidos da boca. O mau hálito não-ostomogénico é causado por uma série de outras doenças, tais como: doenças respiratórias, doenças nasofaríngeas, doenças digestivas, etc. O problema do mau hálito só pode ser resolvido através da erradicação das doenças do organismo. A forma mais comum de mau hálito é a orogénica, responsável por 80-90% da halitose e é principalmente causada por bactérias anaeróbias. As bactérias na boca quebram os resíduos orais através da deterioração, produzindo sulfuretos voláteis e outras substâncias que dão origem a mau hálito. As causas comuns do mau hálito são má higiene oral, grandes acumulações de placa e cálculo, cáries, gengivite e doença periodontal. Algumas pessoas não prestam atenção à higiene oral e são incapazes de escovar os seus dentes regularmente, resultando numa grande acumulação de placa e cálculo e numa língua espessa, o que pode facilmente causar mau hálito. A inflamação periodontal não só tem uma grande acumulação de placa e um aumento significativo da proporção de bactérias patogénicas, mas também leva a um aumento significativo da quantidade de bactérias na parte de trás da língua e na saliva, que são as principais causas da formação de mau hálito. Também os restos de dentes, coroas e más restaurações são causas importantes. Algumas pessoas estão relutantes em ir a um hospital dentário regular para tratamentos como obturações e facetas, mas em vez disso optam por dentistas de rua que, devido à tecnologia e materiais, fazem dentaduras com muitos desenhos maus que danificam as gengivas ou levam a uma acumulação de resíduos alimentares que induzem mau hálito. Não há necessidade de causar um enorme stress psicológico devido ao mau hálito, mas não é correcto tomá-lo de ânimo leve. É importante deixar claro que o mau hálito é uma condição patológica que é perigosa para a saúde oral porque produz gases que são sulfuretos voláteis e que podem ser tóxicos para as células periodontais. Além disso, os sulfuretos podem aumentar a permeabilidade da membrana mucosa, facilitando a penetração da toxicidade na boca e agravando outras patologias, pelo que os doentes com mau hálito devem ser tratados sintomaticamente o mais cedo possível. Para evitar o mau hálito, deve escovar os dentes com uma pasta de dentes com flúor todas as manhãs e noites e depois de comer, enquanto usa o fio dental cuidadosamente para limpar os espaços entre os dentes. A escovagem deve também ser acompanhada de atenção a escovar a língua e o maxilar superior da forma correcta. Se tiver dentaduras, estas devem ser devidamente limpas todos os dias e removidas antes de ir para a cama. Beba muita água todos os dias para manter a sua boca húmida. Evitar também os alimentos de sabor forte. Quando notar que tem mau hálito, deve procurar atenção médica e procurar activamente a causa. Os pacientes com mau hálito são aconselhados a submeterem-se a exames orais regulares. Tratar cáries, doenças periodontais, boca seca e doenças das mucosas para melhorar a higiene oral.