”Ao entrar no restaurante abalone, não sentirá o cheiro a fedor durante muito tempo”. Isto sugere que os seres humanos têm um sistema olfactivo próprio muito adaptável. Para o seu próprio mau hálito, com o tempo é menos provável que seja detectado pelo seu próprio sistema olfativo, muitas vezes devido à rejeição ou lembrança das pessoas à sua volta antes de tomarem consciência disso, pelo que é imaginativamente chamado “cancro social” no estrangeiro, é um cancro na interacção humana, doença oculta indescritível. Mau hálito é um odor desagradável que emana da boca, também conhecido como mau hálito ou halitose, e a classificação padrão internacional de halitose foi estabelecida na terceira reunião do Fórum Internacional de Halitose em Vancouver, a 13 de Março de 1999. Esta classificação segue os princípios básicos das necessidades de tratamento da halitose e divide a halitose em três categorias principais, nomeadamente a halitose verdadeira, a pseudohalitose e a halitofobia. Destes, a verdadeira halitose está dividida em halitose fisiológica e patológica. A maioria das pessoas acredita que o mau hálito é causado por distúrbios digestivos, e este entendimento já existe há muito tempo. Mas com a investigação profissional é seriamente inconsistente: 90% dos factores de halitose patológica da cavidade oral, conhecida como halitose orogénica. A halitose halitogénica deve-se principalmente à proliferação de microrganismos na boca, especialmente bactérias anaeróbias gram-negativas, decomposição, produzindo um grande número de sulfuretos voláteis (sulfureto de hidrogénio, metil mercaptano, etc.), outros compostos orgânicos voláteis (amoníaco, dimetilamina, trimetilamina, alcanos e derivados de benzeno, acetona, etc.). Quanto maior for a concentração destes sulfuretos, mais forte será o odor. As causas da halitose orogénica incluem doença periodontal, língua espessa, inclusões alimentares, cáries (especialmente cáries adjacentes), língua sulcada, restos de raízes, restaurações deficientes e cancro oral, etc. Os dois factores mais importantes são a doença periodontal e a língua espessa. Apenas 5-10% da halitose patológica é clinicamente de origem não oral. A halitose não oral é dividida em halitose sanguínea e não sanguínea de acordo com a necessidade de transportar os compostos orgânicos voláteis através da corrente sanguínea para os pulmões e expelir através da troca de gases alveolares. O principal agente produtor de sulfureto volátil na halitose nãooral é o sulfureto de dimetilo. No entanto, a maioria dos pacientes com halitose são vistos pela primeira vez em gastroenterologia ou otorrinolaringologia em clínicas ambulatórias de rotina e a maioria só é encaminhada para a medicina dentária após investigações relevantes. Isto está em desacordo com os 5-10% de pacientes com halitose não estomatogénica, o que significa que a maioria dos pacientes está a passar pelo caminho errado. A ordem correcta dos cuidados deve ser começar pela cavidade oral e depois encaminhar o paciente para a especialidade apropriada após ter sido descartada a malodorização oral. Este é um caminho razoável e poupa tempo e esforço e reduz a carga financeira. A experiência dos colegas estrangeiros apoia esta abordagem. As clínicas de halitose são também geridas principalmente por periodontistas. Como detectar proactivamente a presença ou ausência de hostilidade Como diagnosticar o grau de mau hálito? Existem actualmente dois tipos principais de clínicas ambulatórias, um é a análise da percepção sensorial, também conhecida como teste nasal, que utiliza o olfacto do examinador para classificar o odor da boca, mas como o grau de sensibilidade olfactiva varia de examinador para examinador, é difícil assegurar a fiabilidade dos resultados do teste se dois examinadores forem utilizados ao mesmo tempo. O outro método é um teste instrumental objectivo, onde a concentração de sulfureto na boca do paciente é medida por um sensor electroquímico para analisar o grau de halitose. Isto é mais objectivo e reprodutível. Claro, como se pode saber se tem mau hálito sem ir ao hospital? Pode ser avaliado por auto-percepção (cobrir a boca e o nariz com a mão, exalar pela boca e depois cheirar o gás exalado por si próprio) e por feedback de pessoas próximas de si. O mau hálito não é um odor corporal facilmente escondido, pelo que não se deve seguir o padrão habitual de ocultação, como por exemplo, colutório ou pastilha elástica. Uma vez detectado um odor, é importante tratá-lo de acordo com as causas locais da cavidade oral (tratamento periodontal e o uso correcto de raspadores de língua para limpar a língua, recheios, e correcção do impacto alimentar). Embora prestemos atenção à higiene oral para prevenir doenças orais, devemos também melhorar a nossa aptidão física e o nosso sistema imunitário para reduzir a reprodução de bactérias nocivas; prestar atenção a uma nutrição equilibrada na nossa dieta, para além da quantidade certa de exercício aeróbico e trabalho e descanso razoáveis e regulares, para que possamos evitar o constrangimento causado pelo mau hálito. Todos odeiam o odor desagradável na boca, mas como pode estar preocupado com a sua saúde se não se lembra disso?