Actualmente, a maioria dos pacientes com tumores não sabe muito sobre o porquê de precisarem de quimioterapia e como ver os efeitos e efeitos secundários da quimioterapia. Tanto assim que alguns pacientes estão relutantes ou mesmo recusam-se a receber quimioterapia regular e eficaz devido ao medo de certos efeitos secundários dos medicamentos de quimioterapia, tais como náuseas, vómitos, queda de glóbulos brancos, queda de cabelo, etc., resultando na perda de tempo precioso para o tratamento. Então, porque é que os doentes com tumores malignos precisam de ser submetidos a quimioterapia? Primeiro, a quimioterapia pode efectivamente matar células tumorais e inibir o crescimento tumoral, e pode mesmo curar certos tumores. Na realidade, as células tumorais são metabolizadas a cada momento como células normais, ou seja, as células mortas são substituídas por novas células. Contudo, a diferença fundamental entre tumores e tecidos normais é que o número de novas células nos tecidos normais é aproximadamente igual ao número de células mortas; enquanto nos tumores, o número de novas células é muito maior do que o número de células mortas, e portanto o tumor cresce cada vez mais. A maioria dos medicamentos quimioterápicos matam células tumorais inibindo ou bloqueando o processo de divisão e proliferação celular (ou seja, processo neonatal), o que tem inevitavelmente algum efeito nas células normais dos tecidos. De um modo geral, quanto mais rápido o tumor crescer e quanto mais maligno for, melhor será a eficácia do tratamento com quimioterápicos. A quimioterapia pode matar as células tumorais remanescentes após a cirurgia ou radioterapia, aumentando assim o efeito da cirurgia ou radioterapia. A cirurgia deve ser preferida para tumores sólidos em fase inicial. No entanto, como a etiologia dos tumores ainda não é bem compreendida e existe uma falta de meios eficazes e específicos de diagnóstico precoce, a maioria dos pacientes com tumores, uma vez diagnosticados, já se encontram na fase intermédia a tardia e perderam a oportunidade de se submeterem à cirurgia. Mesmo que alguns deles possam ser removidos cirurgicamente, não podem ser curados. Devem ser tratados com quimioterapia para destruir o tecido tumoral residual, a fim de melhorar o seu tempo de sobrevivência e qualidade de vida. A quimioterapia pode prevenir ou retardar a recorrência ou a metástase do tumor. A investigação descobriu que para um tecido tumoral de 1cm de diâmetro (aproximadamente do tamanho do arroz de amendoim) no corpo humano, cerca de várias centenas de células tumorais são derramadas diariamente no sangue e na circulação linfática. Na fase inicial, o corpo pode identificar e matar estas células tumorais através do sistema imunitário sem metástases para outros órgãos. Quando a função imunitária do corpo é baixa e o tumor é grande, as células tumorais que entram na circulação sanguínea podem causar metástases a outros órgãos. Portanto, o tumor é na realidade uma doença sistémica. O tratamento cirúrgico só pode remover lesões tumorais localizadas, mas não pode fazer nada acerca de potenciais lesões metastáticas. A quimioterapia pode não só destruir as lesões tumorais residuais locais após a cirurgia, mas também inibir ou matar as minúsculas lesões metastáticas existentes noutros órgãos do corpo. Em conclusão, a quimioterapia é um dos principais tratamentos para tumores malignos. Se os pacientes com tumores podem submeter-se a quimioterapia e outros tratamentos regulares, razoáveis e oportunos sob a orientação de oncologistas, não só podem alcançar bons efeitos de quimioterapia, mas também evitar ou reduzir os efeitos adversos causados pela quimioterapia. Isto é muito benéfico para aumentar a taxa de cura, prolongar o tempo de sobrevivência e melhorar a qualidade de vida dos pacientes com tumores.