Com a globalização, as viagens aéreas estão a tornar-se cada vez mais comercializadas. As mulheres grávidas e as que tencionam engravidar devem considerar se é seguro viajar de avião em longas distâncias. Entre estas, incluem-se: a exposição à radiação cósmica, a diminuição da pressão arterial de oxigénio, a restrição da atividade e as emergências médicas e obstétricas imprevisíveis durante o voo. Exposição à radiação O limiar de exposição anual para a pessoa média é de 1 mSv e para a exposição profissional é de 5 mSv. Uma estimativa aproximada é que o limiar de dose anual para a pessoa média pode ser atingido voando durante pelo menos 200 horas. A altitudes relativamente baixas, a atmosfera proporciona uma maior proteção contra a radiação e a exposição recebida em voos curtos é relativamente baixa em comparação com os voos longos, que exigem uma altitude de voo relativamente elevada. Hipóxia fetal e materna O aumento da pressão na cabina provoca uma diminuição do ritmo cardíaco, um aumento da pressão arterial e uma diminuição significativa da capacidade metabólica aeróbica. Estas alterações conduzem a uma diminuição da pressão parcial de oxigénio, que pode afetar uma gravidez problemática. Se uma mulher grávida tiver complicações médicas ou obstétricas que possam ser exacerbadas pela falta de oxigénio, não é recomendável viajar de avião. Se tiver de viajar, deve ser recomendado oxigénio suplementar quando viajar de avião. Embolia venosa Pode existir uma ligação entre as viagens aéreas de longa distância e a embolia venosa profunda. Quando se recomendam precauções, é aconselhável aumentar o movimento das pernas, bem como utilizar meias de compressão. Parto prematuro Não existem provas de que as viagens aéreas, por si só, aumentem o risco de parto prematuro. No entanto, recomenda-se que as mulheres com indícios de trabalho de parto pré-termo ou com um risco acrescido de trabalho de parto pré-termo evitem viajar longas distâncias de avião, uma vez que nem sempre estão disponíveis instalações médicas adequadas no final da viagem. Emergências obstétricas Quando ocorre uma emergência obstétrica, pode por vezes ser fatal tanto para a mãe como para o bebé. As mulheres grávidas devem ter em conta que não há garantias de que esteja disponível pessoal médico qualificado no voo e que as instalações médicas são relativamente limitadas. Cintos de segurança Os cintos de segurança das companhias aéreas são utilizados da mesma forma que nos automóveis. Como a turbulência do ar não pode ser prevista e o potencial de trauma não é insignificante, recomenda-se que as mulheres grávidas usem sistematicamente os cintos de segurança quando sentadas.