A terapia tumoral orientada por árgon-hélio é um sistema minimamente invasivo de tratamento de tumores (referido como faca de árgon-hélio) aprovado pela FDA dos EUA em 1998 e certificado pela CE da União Europeia, representando o nível de desenvolvimento científico e tecnológico do século XXI. Adopta uma série de tecnologias electrónicas, informáticas e aeroespaciais, como o arrefecimento por árgon, o aquecimento por hélio, a deteção biológica, a monitorização atempada e minimamente invasiva, etc. É a mais recente tecnologia internacional de tratamento de ablação local criogénica orientada para tumores; pode ser utilizada sob a orientação de raios X, ultrassons B, TAC ou lumpectomia para penetrar com precisão nos tecidos cancerígenos. A faca Ar-He pode ser introduzida diretamente no tecido tumoral sob orientação de raios X, ultra-sons, TAC ou lumpectomia, congelando as células tumorais a -140-160°C em 60 segundos e transformando o tecido tumoral em bolas de gelo em poucos minutos, provocando a rutura e a necrose das células tumorais; o rápido aquecimento pelo hélio acelera a degeneração e a necrose do tecido tumoral; a inversão do ciclo de frio e calor torna a destruição do tecido tumoral particularmente completa. A velocidade, o tempo e a temperatura do arrefecimento com árgon e do aquecimento com hélio na zona de tratamento, bem como o tamanho da bola de gelo, são totalmente controláveis, de modo a obter um tratamento conforme. (1) A congelação criogénica faz com que a temperatura das células tumorais desça rapidamente para valores inferiores a -100 °C. Formam-se rapidamente cristais de gelo no interior e no exterior das células tumorais, seguindo-se a rutura da membrana celular e a reidratação durante o período de descongelação, resultando na morte das células; (2) A temperatura da zona ligeiramente mais afastada da congelação criogénica diminui mais lentamente. (2) a temperatura cairá mais lentamente em áreas ligeiramente distantes da criopreservação, e cristais de gelo se formarão em microvênulas e microartérias, e a solução será removida dos cristais de gelo formados, tornando a tensão do fluido intercelular muito forte. (3) As causas da morte celular em células tumorais devido ao congelamento a temperaturas ultrabaixas são: formação de cristais de gelo dentro e fora das células, desidratação e rutura das células e destruição dos microvasos. (2) Alterações histopatológicas do tumor tratado por crioablação a temperatura ultrabaixa (1) Após a crioablação a temperatura ultrabaixa, o tecido tumoral apresenta-se irreversivelmente congestionado, edematoso, hemorrágico, degenerativo e com necrose coagulativa; (2) As células tumorais na área congelada apresentam bordos indistintos, perda de estrutura celular, núcleos solidificados e rompidos, junções celulares quebradas, estrutura da bicamada da membrana celular alterada e membranas celulares rompidas de algumas células, conforme observado por microscopia eletrónica; (3) Após crioterapia (3) Após a crioterapia, a área necrótica do tumor é circundada pela área danificada. À microscopia ótica, observa-se inchaço das células, aumento da translucidez, degeneração tipo vacúolo, arredondamento e enrugamento, alargamento do espaço intercelular e do espaço perivascular, hemorragia focal e liquefação de algumas áreas. O efeito de reforço imunitário da crioterapia de temperatura ultrabaixa no tumor Os dados clínicos provam que a terapia de temperatura ultrabaixa pode não só destruir eficazmente as células cancerígenas, mas também melhorar a capacidade imunitária antitumoral: (1) regular a resposta imunitária das células humanas anticancerígenas: a crioterapia de temperatura ultrabaixa pode acrescentar valor aos linfócitos T e ativar significativamente a função dos linfócitos T. (2) Regular a secreção de citocinas e anticorpos: O congelamento a temperaturas ultrabaixas destrói as células, causando a rutura da membrana celular e expondo os antigénios tumorais, resultando num aumento dos anticorpos antitumorais. (3) Regulação dos antigénios tumorais para inverter a evasão imunitária dos tumores: a congelação provoca a rutura das células tumorais e a lise das membranas celulares, levando à libertação de antigénios tumorais. A necrose das células tumorais interrompe a secreção normal de antigénios tumorais e o estado imunossupressor do tumor é levantado. Uma diminuição significativa dos níveis séricos de antigénios tumorais 1-2 semanas após a crioterapia pode ser utilizada para avaliar a recuperação da função imunitária dos doentes.