A hipersensibilidade olfactiva é um aumento da sensibilidade aos estímulos olfactivos odoríferos e é uma manifestação clínica das perturbações olfactivas. A disfunção olfactiva é uma diminuição, perda ou anomalia de algumas ou de todas as funções olfactivas. O nervo olfativo é a fibra nervosa do epitélio olfativo que passa através da placa crivosa para o bolbo olfativo, e a capacidade de cheirar é uma caraterística das células olfactivas da mucosa nasal; uma lesão da mucosa nasal, do bolbo olfativo, dos filamentos olfactivos ou das ligações do sistema nervoso central pode afetar o sentido do olfato. As manifestações clínicas incluem hiposmia, perda de olfato, ausência de olfato, inversão olfactiva, cheiro fantasma e aumento da sensibilidade aos estímulos olfactivos. A patogénese da hipersensibilidade olfactiva e a biologia molecular do olfato são desconhecidas. Entre eles encontram-se os meningiomas, as metástases ou os tumores infiltrativos da artéria do recesso craniano anterior ou do lobo frontal. Podem comprimir o bolbo olfativo e o trato olfativo, conduzindo a uma deficiência olfactiva. Muitos tumores dos recessos cranianos anteriores, bem como tumores da região da sela e da pars plana, invadem o nervo olfativo, resultando em hiposmia e perda de olfato; lesões do lobo frontal, como gliomas, abcessos cerebrais, etc., podem desenvolver-se até certo ponto e lesões olfactivas e, em alguns casos, aumento da pressão intracraniana, hidrocefalia e cirurgia craniocerebral podem produzir défices olfactivos. No traumatismo craniocerebral, os filamentos olfactivos do nervo olfativo através da placa crivosa podem ser rasgados ou o bolbo olfativo pode ser retalhado (contusão). A perda unilateral do olfato e a fuga de líquido cefalorraquidiano ocorrem frequentemente como resultado de uma fratura do recesso anterior da base do crânio envolvendo a placa crivosa; no traumatismo occipital, a contusão centra-se no giro orbital do lobo frontal, que é a localização dos nervos olfactivos bilateralmente, resultando numa perda bilateral, por vezes persistente, do olfato.