Se uma pedra renal é grave ou não depende do tamanho, número, localização e forma da pedra renal e dos sintomas complicados que ocorrem. A maioria dos pequenos cálculos renais não apresentam sintomas desconfortáveis. Verifica-se geralmente que têm cristais urinários durante os check-ups, ou são relativamente pequenos. Geralmente, os cálculos de diâmetro inferior a 0,4 cm podem ser excretados por si mesmos com urina e não têm impacto significativo no corpo. Se a pedra for maior, pode haver dificuldade em expulsá-la. Se a pedra estiver incrustada na uretra, pode causar irritação adversa à mucosa uretral, resultando em micção frequente, micção dolorosa, urgência, ou mesmo incapacidade de urinar, e se a mucosa for danificada, pode também ocorrer sangue na urina. Em alguns casos, a pedra pode ficar alojada no ureter e causar uma certa quantidade de hidronefrose. Se a hidronefrose for grave, o tecido renal pode ser esmagado e danificado, o que pode levar a insuficiência renal. Portanto, uma vez que ocorra uma pedra nos rins, deve dirigir-se ao departamento de urologia de um hospital a tempo de verificar a situação específica e depois escolher o plano de tratamento adequado. Geralmente, as pedras de tamanho inferior a 0,6 cm podem ser tratadas com pastilhas de litotripsia oral e outros medicamentos, enquanto que para pedras difíceis de descarregar ou maiores, é necessária uma litotripsia de onda de choque extracorporal ou uma cirurgia minimamente invasiva. A incidência de cálculos renais é relativamente elevada e a gravidade das manifestações é variada, raramente fatal, mas a detecção precoce e o tratamento são necessários para evitar um mau rescaldo.