A medicina chinesa centra-se não só na nutrição dos alimentos, mas também no sabor e função dos alimentos. Na medicina chinesa, todos os alimentos são alimentos funcionais e têm valor medicinal. Segundo a medicina chinesa, os medicamentos têm quatro temperamentos: frio, quente, quente e frio, e cinco sabores: ácido, amargo, doce, picante e salgado, e os alimentos não são excepção. A selecção dos alimentos é baseada na evidência física do calor e do frio. A constituição Yang-heat refere-se a: febre e preferência pelo frio, agitação e irritabilidade, obstipação e suor, face vermelha e mau hálito, língua vermelha com cobertura amarela ou grossa podre, e pulso rápido. A constituição Yin-cold refere-se a: medo do frio e preferência pelo calor, falta de ar e preguiça, fezes podres e urina clara, dor e pressão abdominal, rosto branco e luto, língua pálida com revestimento branco e gorduroso e pulso lento. A maioria dos alimentos utilizados para tratar yang e constituições quentes são frios e refrescantes na natureza, tais como rabanete branco, melão de inverno e aipo para limpar o calor; tofu, melão amargo e feijão mungo para aliviar o fogo; unhas de tartaruga, pêra e mel para alimentar o yin; e vegetais amargos para desintoxicar o corpo. A maioria dos alimentos utilizados para tratar o yin e as constituições frias são quentes e quentes na natureza, tais como arroz glutinoso, alho francês e alho, que têm um efeito de aquecimento no yang; carneiro, vinho e pimenta de Sichuan, que pode dispersar o frio; cobra wuzhang, que pode abrir os ligamentos; e cebola branca, pimenta e gengibre, que pode abrir os orifícios e devolver yang. A eficácia dos alimentos pode ser determinada de acordo com os cinco sabores, tais como azedo, amargo, doce, picante, salgado e macio. Onde o alimento azedo tem principalmente o efeito medicinal de gerar fluido, adstringente, eliminar alimentos, parar a diarreia, como ameixa, figo da Índia, etc.; onde o alimento amargo tem principalmente o efeito medicinal de limpar o calor, diarreia, desintoxicação, humidade de secagem, como o melão amargo, espargos, chá, etc. Os alimentos são para alimentar as pessoas, embora a essência do suplemento, existem também contra-indicações apropriadas, não podem ser alimentos parciais, para cinco cores, cinco sabores, diversificação, a fim de uma nutrição abrangente e equilibrada. Sun Simiao, na sua “Thousand Gold Wing Formula”, sublinha: “Se se pode usar alimentos para pacificar doenças, e libertar emoções para dissipar doenças, pode-se considerar um bom médico, e o estranho método de isco de longa duração (alimento cru) é também a arte de alimentar a saúde. Um médico deve primeiro compreender a origem da doença, saber o que é, tratá-la com alimentos, e depois encomendar medicamentos se os alimentos não a curarem”. O alimento é escolhido de acordo com a sua eficácia, por exemplo: (1) alimentos que amolecem e dispersam a estagnação: medusas, algas, nori, tamari, pepino do mar, abalone, etc., e produtos fluviais como Ulva, snapper e tartaruga também têm um efeito amolecedor, bem como um certo efeito de clarear o calor e nutrir o yin; (2) alimentos que revigoram o sangue e resolvem a estase: o caranguejo pode dissolver nós e dispersar o sangue, as garras e as conchas do caranguejo também têm a função de quebrar o sangue, o espinheiro pode ajudar a digestão e também ter um efeito revigorante no sangue; (3) alimentos que regulam o qi e eliminam o inchaço: casca de laranja, kumquat, (4) Alimentos para o apetite e eliminação de alimentos: o rabanete pode eliminar alimentos e catarro, o gengibre pode eliminar o apetite e parar de vomitar, o espinheiro pode eliminar a estagnação de alimentos; (5) Alimentos para limpar o calor: o feijão mungo pode limpar o calor e desintoxicar, a lufa pode arrefecer o sangue e desintoxicar; (6) Alimentos para fortalecer o baço: a semente de coix pode “quebrar o inchaço venenoso, curar o carbúnculo pulmonar, tosse e vómito pus e sangue”, o feijão vermelho pode fortalecer o baço e beneficiar a humidade, a carpa pode fortalecer o baço e beneficiar qi e água; (7) Alimentos para fortalecer o yang: pele de ovelha, kumquat, mão de Buda, casca de limão, etc. (vii) alimentos para fortalecer o Yang: o carneiro aquece a energia vital, mas está contra-indicado em casos de deficiência de Yin e de calor; a enguia e a galinha são alimentos que nutrem grandemente a energia vital, mas são quentes na natureza e devem ser contraindicados em casos de calor e deficiência de Yin; (viii) alimentos para nutrir o Yin e nutrir o corpo: a pêra nutre os pulmões, o sumo da cana de açúcar nutre o Yin, o mel nutre o Yin e humedece a secura, a melancia nutre o Yin e limpa o calor, a carne de pato nutre o Yin, mas é nutritiva e gordurosa e difícil de digerir; a pele de porco também nutre o Yin.